I Tre Leoni non avranno un compito facile in Grecia questo giovedì, data la cascata di giocatori assenti e le turbolenze causate dall’imminente arrivo di Thomas Tuchel.
L’Inghilterra, vicecampione d’Europa, si avvicina al ritiro di novembre con una forte pressione sportiva e mediatica, tra l’obbligo di vincere in Lega delle Nazioni e la pioggia di ritiri che hanno minato l’autorevolezza di Lee Carsley, allenatore ad interim. L’affronto inflitto dalla Grecia (sconfitta per 2-1) a ottobre a Wembley ha complicato la missione di promozione dei Tre Leoni, bloccati in seconda divisione della Società delle Nazioni dopo la retrocessione a sorpresa nel 2022.
Per tornare nell’élite, senza subire l’ingombrante raffica di marzo, dovrà vincere giovedì (20.45) in casa della capolista ad Atene, con almeno due reti di scarto, per poi battere la Repubblica d’Irlanda domenica a Londra. . Ciò dovrà essere realizzato senza Trent Alexander-Arnold (Liverpool), Declan Rice, Bukayo Saka (Arsenal) Phil Foden, Jack Grealish (Manchester City), Cole Palmer, Levi Colwill (Chelsea) e Aaron Ramsdale (Southampton), tutti “non disponibile” Lo riferisce la federazione inglese.
L’annuncio del ritiro lunedì ha scatenato un nugolo di commenti ironici sulla stampa britannica, convinta che i problemi fisici di alcuni fossero solo un pretesto per prendersi una pausa durante la tregua. “I piani di Carsley si trasformano in una farsa”titolava il Times nell’edizione di martedì. “Le stelle fuggono dai leoni”ha aggiunto il Sun. Questo è un «vittoria» per alcuni allenatori “che in privato spingevano affinché i propri giocatori restassero nel club”assicura il Daily Mail.
Tuchel già criticato
I giornali attribuiscono la responsabilità di questo scompiglio al rinvio al primo gennaio del nuovo allenatore, Thomas Tuchel, la cui nomina era stata ufficializzata in ottobre. Ciò potrebbe aver contribuito a “Gli incontri di questa settimana sono considerati poco importanti dai club, che potrebbero quindi fare pressione sui giocatori affinché non partecipino”ha scritto il Voltesottolineando l’autorità minata di Carsley, “anatra zoppa”. “Il canto del cigno di Lee Carsley nel ruolo di allenatore dell’Inghilterra si trasformò in un incidente stradale dopo che OTTO giocatori si ritirarono per infortunio”ha insistito Il sole in un cenno al soprannome della persona interessata, «Automobili» (automobili, in inglese).
Il tabloid stima che il “il pacchetto più grande nella storia dei Tre Leoni” non sarebbe mai successo se Tuchel fosse entrato in carica a novembre. E aggiunge, corrosivo: il tedesco non sarà presente a nessuna delle due partite, “ma possiamo aspettarci che li guardi, magari dopo la corsa scolastica e prima di stirare”. Queste accuse mediatiche, e i sospetti che portano con sé, sfuggono alle sfumature di una situazione eterogenea: Alexander-Arnold è dovuto uscire sabato per infortunio con il Liverpool dopo meno di 30 minuti, mentre Foden ha giocato l’intera partita con il City lo stesso giorno, per esempio. Ma hanno una risonanza particolarmente forte in un momento in cui l’aumento del numero di partite, con il rischio associato di infortuni, può generare forti tensioni tra club e selezioni.
Anche in questo caso Carsley si è dato la zappa sui piedi convocando prima Jack Grealish, assente dal campo dal 20 ottobre e appena uscito dall’infermeria. “In diciassette giorni non si è allenato nemmeno una volta. Era il suo primo allenamento oggi e si è allenato per venti minuti. Questa è la realtà”ha detto venerdì Pep Guardiola, visibilmente seccato. L’allenatore del Manchester City non ha mantenuto Grealish sabato in campionato e Carsley ha finito per rinunciare lunedì. In questo contesto è stato convocato per la prima volta l’attaccante dell’Aston Villa Morgan Rogers (22). Come rinforzi sono arrivati anche il portiere James Trafford (Burnley), i difensori Tino Livramento (Newcastle) e Jarrad Branthwaite (Everton), nonché l’esterno Jarrod Bowen (West Ham).
