È possibile una sorpresa al rally del Giappone?

Sarebbe troppo facile e pericoloso affermare che le corone sono già sulle teste di Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe. Con 25 punti di vantaggio, all’equipaggio belga basteranno solo 6 unità in Giappone per finire, indipendentemente dal risultato dei compagni di squadra. Con la nuova scala utilizzata da gennaio, un 6^e svolgersi il sabato sera porterebbe il punteggio minimo richiesto. A Neuville basterebbe quindi salire sul podio finale (indipendentemente dalla classifica) per convalidare questo gruzzoletto ed essere incoronato. Sulla carta questo non appare insormontabile. Quest’anno, solo in Lettonia Thierry ha segnato un totale così modesto, quindi le possibilità che non ce la faccia sono limitate… ma esistono.

Ott Tänak lo sa perfettamente, ma preferisce evacuare l’argomento quando si presenta. Al termine del rally mitteleuropeo ha assicurato che non pensava più al titolo e che in Giappone tutto sarebbe dipeso dal comportamento del compagno di squadra. “ Se non commette errori, non succederà nulla “, ha affermato correttamente. Inoltre, l’estone intendeva anche difendere le possibilità della Hyundai nella corsa Costruttori. Anche se è certo che il vincitore del 2019 monitorerà la posizione del suo compagno di scuderia (per ogni evenienza…), probabilmente non tenterà di tutto per vincere un 2^e stella. Tuttavia, potrebbe ritornargli anche se non lo mira. Basterebbe per un motivo o per l’altro che Neuville non segnasse questi famosi 6 puntini e che Ott vincesse perché le sorti del campionato 2024 passassero dalla parte del Baltico.

Essendo il WRC uno sport motoristico, la Hyundai i20 Rally1 No. 11 non è immune ai danni. Nessuno glielo augura, ma ribaltamenti del genere sono già avvenuti nella storia di questa disciplina e non è Carlos Sainz a dire il contrario. 4^e du Rac 1998 e intravedendo il suo 3^e all’incoronazione, lo spagnolo si era ritirato a 500 metri dall’ultima PS della stagione per un problema al motore, lasciando Tommi Mäkinen a festeggiare… Il coreano è stato affidabile tutto l’anno. Non c’è motivo per cui possa vacillare la prossima settimana e il team Hyundai farà di tutto per evitare che ciò accada, ma la possibilità rimane.

L’altro scenario disastroso che potrebbe privare il duo belga di questa meritata ricompensa sarebbe un errore da parte dell’equipaggio. Nel corso della sua carriera, Neuville ha già sperimentato questo tipo di disillusione nei confronti dei palloni quando le vittorie erano in vista. In questa stagione, nonostante l’handicap di dover costantemente aprire la strada, ha dimostrato un’affidabilità esemplare e la sua solidità è stata più volte elogiata. Non c’è motivo per lui di correre più rischi in Giappone e le possibilità di commettere un errore non sono maggiori che altrove… ma esistono.

Leader del campionato fin dal primo round, il tandem belga si prepara ad affrontare le 21 prove speciali ei 303 km più lunghi della sua carriera, ma la ricompensa alla fine vale la pena.