NFL | Le nostre mosse buone e quelle meno buone

Come preludio all’attuale stagione NFL, La stampa ti abbiamo offerto una guida completa in cui ci siamo cimentati a pronosticare l’esito di ogni partita giocata quest’anno, oltre a stabilire una classifica stagionale e una classifica dei playoff. Qui, in questa settimana che segna la metà della stagione, c’è un riassunto delle nostre mosse buone… e delle nostre meno buone.

Le certezze

Capi di Kansas City

Pronostico: 14-3
Bilancio: 8-0

Alcune squadre non potevano sfuggire al proprio destino, felice o infelice che fosse. Ci sarebbe voluta una catastrofe indicibile se i due volte campioni in carica non fossero riusciti a regnare al vertice della loro divisione. Anche se hanno comunque perso i servizi dei loro primi due ricevitori e del loro miglior portatore di palla… Ma sono ancora lì, grazie a Patrick Mahomes e alla loro brillantezza difensiva. Anche quest’anno i Chiefs fanno sul serio.

Leoni di Detroit

Pronostico: 12-5
Bilancio: 7-1

Solo una squadra agguerrita può sopravvivere in questa spietata divisione. Di gran lunga la migliore divisione della NFL, la parte nord della nazionale vede i Lions emergere come re e maestri. A metà stagione, la squadra in blu dovrebbe essere considerata la favorita della federazione. Sapevamo già dall’inizio della stagione che questa formazione aveva munizioni in tutte le sue unità. La perdita di Aidan Hutchinson non è nemmeno visibile. In attacco ogni partita è una festa.

Patrioti del New England

Pronostico: 4-13
Record: 2-7

Abbiamo dovuto moderare le nostre aspettative su questa squadra in piena ricostruzione. Una squadra guidata da Jacoby Brissett e Drake Maye, uno dei giocatori più giovani selezionati nell’ultimo draft, un gruppo di ricevitori che solo gli iniziati potevano identificare appieno, e una difesa liquidata e rinnovata. Il futuro sembra più luminoso del presente, soprattutto perché Maye ha mostrato grandi capacità da quando è stato promosso a quarterback titolare.

Le mosse buone

Caricabatterie di Los Angeles

Pronostico: 10-7
Record: 5-3

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È come se, sorprendentemente, nessuno avesse fiducia in Jim Harbaugh all’inizio della stagione. Non abbiamo quasi parlato dei Chargers. Come se altri osservatori avessero dimenticato quale genio difensivo fosse Harbaugh. Ha portato l’Università del Michigan al titolo nazionale e ora guida la squadra che totalizza meno punti nella NFL. Tutti erano ossessionati dalla perdita di Keenan Allen e Mike Williams, ma i Chargers sopravvivono.

I predatori di Las Vegas

Pronostico: 3-14
Record: 2-7

Impossibile spiegare il perché, ma attorno ai Raiders c’era un certo fermento in questo inizio di stagione sulle reti americane. Davant Adams? Maxx Crosby? Difficile da dire. Una cosa è certa: questa squadra era destinata a finire in fondo alla classifica. Un tandem di quarterback che non hanno mai dimostrato nulla, una difesa porosa e soprattutto dirigenti senza una vera visione. I Raiders non sono mai stati in vantaggio in questa stagione e dovrebbe rimanere così.

Corvi di Baltimora

Pronostico: 14-3
Bilancio: 7-3

La stampa aveva scelto i Ravens per vincere il Super Bowl. E mantiene la sua scelta. Nonostante un inizio di stagione orribile, Lamar Jackson e i suoi compagni di squadra sono tornati sulla strada della vittoria. Vincere le prossime sette partite sembra impossibile, ma i Ravens saranno un dettaglio di fine stagione e arriveranno lontano, indipendentemente da ciò che pensano i molti detrattori di Jackson. E che dire di Derrick Henry? La magia accade a Baltimora.

Le sorprese

Steelers di Pittsburgh

Pronostico: 7-10
Bilancio: 6-2

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Non avremmo mai potuto immaginare che gli Steelers avrebbero guidato la AFC North Division a questo punto della stagione. Sapevamo che il successo di questa squadra sarebbe arrivato dalla difesa. Tuttavia, con Justin Fields e Russell Wilson, due quarterback in cerca di rinnovamento, non c’erano certezze. Soprattutto con George Pickens e Najee Harris che escono da una stagione complessa. Ma l’allenatore Mike Tomlin sta ancora facendo miracoli.

Comandanti di Washington

Pronostico: 4-13
Bilancio: 7-2

I Commanders rappresentano la più grande rivelazione della stagione. Abbiamo seriamente sottovalutato la capacità di Jayden Daniels di adattarsi al calibro della NFL. Ci ha fatto mentire tutti. Sapevamo che aveva talento, ma le sue qualità di leadership rendono i comandanti pericolosi ogni settimana. Mostra anche l’importanza di redigere bene. Parla con i Panthers e i Colts… Kliff Kingsbury è riuscito a stabilire un sistema favorevole per il suo giovane leader.

Denver Broncos

Pronostico: 4-13
Record: 5-4

A Denver, un altro quarterback esordiente sfida le probabilità. Bo Nix non fa nulla di eccezionale, ma fa tutto bene. Senza fare la storia, fa abbastanza per permettere alla sua squadra di vincere le partite. Una squadra che non avrebbe dovuto lottare per un posto nei playoff. Ma il metodo del veterano Sean Payton sembra funzionare. I giocatori ci credono. I Broncos hanno comunque beneficiato di un programma molto favorevole nella prima metà della stagione.

Le delusioni

Delfini di Miami

Pronostico: 14-3
Registrazione: 2-6

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Che fiasco a Miami! Ovviamente, la perdita di Tua Tagovailoa ha rotto lo slancio di questa squadra talentuosa sulla carta, ma soprattutto esplosiva. Anche se il quarterback mancino era fuori a causa di un’altra commozione cerebrale, i Dolphins avrebbero potuto compensare la sua perdita, soprattutto grazie al gioco a terra. Ma De’Von Achane e Raheem Mostert rimasero in silenzio. Anche Tyreek Hill e Jaylen Waddle sono invisibili. Nessuno avrebbe potuto immaginare che i Dolphins sarebbero stati la squadra con meno punti segnati nel 2024.

San Francisco 49ers

Pronostico: 14-3
Record: 4-4

Qualsiasi squadra soffrirebbe senza il suo miglior giocatore. Senza Christian McCaffrey, l’attacco dei 49ers è irriconoscibile. Stagione quasi da dimenticare anche per Deebo Samuel e Brandon Aiyuk, due ricevitori quasi invisibili. Invece, sono due giocatori venuti dal nulla a mantenere in vita i Niners: Jauan Jennings e Jordan Mason. Troppo spesso quest’anno Kyle Shanahan non è stato in grado di modificare il suo piano di gioco. L’allenatore spesso esaurisce le soluzioni nel secondo tempo.

I giaguari di Jacksonville

Pronostico: 9-8
Record: 2-7

Non avevamo proiettato i Jaguars ai playoff, ma prevedevamo comunque che avessero un record di vittorie. Come se fosse impossibile per Trevor Lawrence, ex prima scelta indiscussa, va ricordato, regredire. Ma è esattamente quello che succede. In effetti, è piuttosto scarsamente circondato. Nessuno dei due reparti funziona davvero e ogni partita è dolorosa da guardare, soprattutto quando l’altra squadra ha il possesso palla. Doug Pederson non è più l’uomo adatto al lavoro a Jacksonville.