Un ultimo per la strada. O meglio prima di lasciare la strada. Mark Cavendish si è regalato la vittoria finale per la sua ultima apparizione nel circuito professionistico, vincendo il criterium di Singapore domenica 10 novembre, davanti ai belgi Jasper Philipsen e Arnaud De Lie.
Appena tagliato il traguardo, il 39enne velocista britannico ha alzato le braccia in segno di trionfo: il suo addio alla competizione è riuscito. “Sono davvero commossoha spiegato poi. Ho ottenuto risultati negli ultimi cinque giri [du circuit de 2,3 km, parcouru à 25 reprises] che questi erano gli ultimi 15 chilometri della mia carriera, la mia ultima fiamma rossa, ma ero talmente al limite, il caldo qui non è molto piacevole per me. »
Detentore del record di vittorie di tappa al Tour de France, 17 vittorie di tappa al Giro e tre alla Vuelta, campione del mondo di corsa su strada nel 2011, vincitore del monumento a Milano San Remo nel 2009, il corridore dell'Isola di L'uomo, resterà una delle figure del gruppo, nel quale gioca dal 2005. Ha avuto diritto anche a una guardia d'onore da parte degli altri corridori, questa domenica, prima della partenza.
Il giorno prima del criterium di Singapore, ha dichiarato sul suo account Instagram che si sarebbe ritirato dallo sport una volta completato l'evento del giorno successivo. Tante personalità del mondo del ciclismo, dall'australiano Robbie McEwen (tre volte maglia verde sugli Champs-Elysées) al danese Michael Morkov, suo pescatore pilota all'interno della squadra belga Quick-Step poi della sua attuale squadra Astana Qazaqstan, ha poi salutato uno dei i più grandi velocisti di tutti i tempi.
Il suo più grande risultato
L'annuncio del britannico non è stato però una vera sorpresa. Quello che noi soprannominiamo “il Cav” aveva già espresso la volontà di riattaccare, a fine 2023, prima di ribaltare la sua decisione. Perché aveva ancora una scommessa folle: superare la leggenda Eddy Merckx negli annali della Grande Boucle.
Il traguardo più grande della sua vita di corridore è arrivato, sedici anni dopo la sua prima vittoria al Tour, il 3 luglio a Saint-Vulbas, nell'Ain, quando ha alzato le braccia in segno di 35e volte, una in più del “Cannibale” belga.
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Mark Cavendish ha approfittato della sua ultima stand domenica per ricordare alla gente l'amore che ha per il suo sport: “Il ciclismo è una forma di libertà. È un modo per essere chi vuoi essere. Ha un grande potenziale come sport, come mezzo di trasporto, come attività ricreativa. Farò tutto il possibile per aiutarlo a progredire. Non si fermerà, anche se smetto di pedalare. »
