Pantere della Florida | Gli hot dog non sono più gratuiti

(Alba) C’è stato un tempo in cui potevi venire a giocare a hockey da queste parti spendendo poco, con parcheggio gratuito e anche hot dog gratuiti oltre al ridicolo prezzo del biglietto, ma quei giorni sono passati, ovviamente.

Arrivando all’arena venerdì mattina, è stato il prezzo del parcheggio, esposto a grandi lettere, a risaltare: 75 dollari. Allora, come dire? Questo brusio, questa atmosfera, questo fervore che difficilmente eravamo abituati a trovare qui, non spesso, in ogni caso, in questo campo chiamato Sunrise, un angolo conosciuto dagli abitanti del Quebec soprattutto per il suo immenso centro commerciale piantato dall’altra parte della strada , dove la gente viene a comprare la biancheria scontata del 50% durante le vacanze in attesa della partita canadese della sera.

I Panthers non sono abituati a così tanta attenzione. Dal 2000-2001 al 2018-2019, hanno mancato i playoff 16 stagioni su 18, e ciò include un lungo periodo di siccità di 10 stagioni consecutive senza giocare una sola partita di playoff.

Ma Matthew Tkachuk non ricorda tutto questo e comunque preferisce parlare di quello che sta succedendo adesso.

Non è falso. Per il secondo anno consecutivo, i Panthers si ritrovano in finale della Stanley Cup, questa volta contro gli Edmonton Oilers, con la partita numero uno in programma sabato sera.

“Sono andato a fare una passeggiata qualche giorno fa, e da Miami a West Palm Beach tutti me ne parlano”, ha detto entusiasta il focoso attaccante. Vediamo, l’hockey qui continua a crescere. Se posso fare un paragone con quello che ho visto quando sono arrivato in questo campionato nel 2016, direi che è giorno e notte. »

Tkachuk, membro dei Panthers da sole due stagioni, ovviamente non ha avuto anni negativi. Il suo collega Aaron Ekblad non è stato così fortunato; Quando arrivò qui nel 2014, il difensore subì per lo più sconfitte, spesso, con le squadre che mancarono i playoff quattro volte nelle sue prime cinque stagioni con il club.

Anche lui crede che sotto le palme le cose siano cambiate.

“Direi che c’è stato un enorme cambiamento culturale nel nostro team”, ha detto Ekblad. Abbiamo cambiato diversi allenatori, anche alcuni direttori generali, e ora ci sono basi solide su cui possiamo costruire. Non dobbiamo più subire così tanti cambiamenti e penso che sia molto positivo per l’organizzazione. »

Con la vittoria sono arrivati ​​i risultati, e i Panthers, che hanno giocato quasi sempre in un’arena semivuota tranne che per l’annuale visita festiva dei Canadiens, si sono ritrovati in questa stagione con una media di 16.682 tifosi a partita, il 13^e media nelle classifiche degli assist NHL nel 2023-2024. La partecipazione qui è aumentata dell’11,7% in questa stagione, l’aumento più grande in questo senso nel circuito.

Tutto ciò di cui hanno bisogno è una Stanley Cup, qualcosa che non sono mai riusciti a ottenere dalla loro nascita nel 1993, una siccità lunga quanto l’ultima Coppa vinta da un club canadese, peraltro.

“È una sensazione terribile perdere in finale come l’anno scorso, e non è qualcosa che ti aspetti”, ha aggiunto Aaron Ekblad. Ma direi che abbiamo imparato dall’anno scorso. »

Da queste parti abbiamo anche appreso che il parcheggio e gli hot dog non saranno mai più gratuiti.