L’ex direttore generale dei Canadiens Marc Bergevin ha già detto che l’impatto della permanenza di Shea Weber al club di Montreal si farà sentire molto tempo dopo la sua partenza.
Poco più di tre anni dopo che Weber ha giocato la sua ultima partita con gli Habs, e due anni dopo che la squadra ha tagliato i ponti scambiando il suo contratto, è vero che colui che lunedì sarà inserito nella Hockey Hall of Fame a Toronto ha ancora un impatto sugli Hab.
Il capitano Nick Suzuki ha detto che è ancora in contatto con Weber, che gli sta fornendo consigli mentre continua ad ambientarsi nel suo ruolo.
“Abbiamo un po’ lo stesso stile di un leader”, ha detto Suzuki. Ovviamente era più vecchio di me quando era capitano qui. Aveva già una lunga carriera alle spalle e si era guadagnato il rispetto di tutti i giocatori. Continua ad aiutarmi moltissimo. »
Acquistato dai Nashville Predators in cambio del PK Subban, Weber ha vestito i colori dei Canadiens per sei stagioni, dal 2016 al 2021, ed è stato il capitano nelle sue ultime quattro stagioni con la squadra.
“Solo per la sua presenza, per le cose che ha detto. Ha sempre detto la cosa giusta”, ha detto Joel Armia quando gli è stato chiesto cosa rendesse Weber un leader così bravo.
Armia ha anche notato che, nonostante il suo metro e ottanta, Weber non intimidiva i suoi compagni di squadra.
“Era più come una figura paterna nello spogliatoio”, ha detto Armia, che ha giocato tre stagioni con Weber con i Canadiens. Se avessi una domanda su una partita, potresti andare a guardarla. Aveva sempre una risposta. Mi manca molto. »
Come Weber, Suzuki cerca di scegliere i momenti giusti per parlare davanti ai compagni.
Nel caso di Weber, potrebbe non esserci stato momento migliore se non dopo che i Canadiens hanno perso Gara 5 della serie del primo turno contro i Toronto Maple Leafs nel 2021. Weber, Carey Price ed Eric Staal hanno quindi inviato un messaggio che ha cambiato la piega degli eventi, Ha detto Suzuki.
“I tre avevano giocato insieme alle Olimpiadi. Le loro parole hanno avuto un impatto. Hanno ricordato a tutti che opportunità come questa non si presentano così spesso durante una carriera, ha detto Suzuki. Ci ha davvero unito come gruppo e abbiamo vinto la serie. »
Il canadese ha poi raggiunto la serie finale della Stanley Cup, perdendo infine in cinque partite contro il Tampa Bay Lightning.
Weber non ha più giocato da allora, a causa dell’accumulo di infortuni.
“So che ha trascorso molto tempo sul tavolo del terapeuta”, ha detto Suzuki. Era un vero guerriero. Non si è mai lamentato. Da giovane giocatore non avevo idea della sua situazione. »
Weber affrontava i suoi problemi di salute con discrezione, come la sua personalità.
Ma se è stato eletto nella Hockey Hall of Fame nel suo primo anno di eleggibilità, non è solo per le sue qualità di leader.
“È anche a causa dell’impatto che ha avuto sul ghiaccio”, ha ricordato l’allenatore dei Canadiens Martin St-Louis. Eccelleva in tutte le fasi del gioco ed era difficile giocarci contro.
“Era un ragazzo che faceva di tutto. Aveva un gran tiro ed era duro nella sua zona. Ha sempre preso buone decisioni ed è stato in grado di fare un buon primo passaggio, anche se non da un’estremità all’altra del ghiaccio”, ha aggiunto.
I due hanno fatto parte della squadra canadese ai Campionati del mondo nel 2009 e ai Giochi olimpici di Sochi nel 2014. St-Louis ha affermato di non aver avuto abbastanza tempo durante queste due esperienze per scoprire veramente Weber.
Una cosa però era chiara: “È raro non sentire cose positive quando si parla di Shea Weber”.
