Fulmine a Riad! La detentrice del titolo, la numero 2 del mondo Iga Swiatek, è stata eliminata dal WTA Masters nella fase a gironi, condannata dalla vittoria a sorpresa della ceca Barbora Krejcikova (13a) contro l’americana Coco Gauff (3a). “È una vittoria molto grande per me”, ha detto Krejcikova dopo il suo successo, che le ha anche permesso di finire in testa al gruppo Orange al Masters ed evitare la numero 1 del mondo Aryna Sabalenka in semifinale.
La ceca affronterà venerdì la cinese Qinwen Zheng (7°) per un posto in finale mentre Sabalenka giocherà contro Gauff, sicuramente shock di queste ultime quattro. Chiunque vincerà il torneo, sarà il primo. Le ultime nove edizioni del WTA Masters hanno incoronato nove giocatrici diverse, l’ultima ad aver conservato il titolo è stata l’americana Serena Williams, vincitrice del torneo dal 2012 al 2014.
Il pomeriggio era iniziato bene per Swiatek, vittorioso in modo spedito su Daria Kasatkina (9a) in 51 minuti (6-0, 6-1). Ma le due vittorie ottenute in tre partite del girone non sono bastate alla polacca per garantirle la qualificazione, visto che la sconfitta subita martedì contro il Gauff si è rivelata fatale. Krejcikova, Gauff e Swiatek hanno ottenuto due vittorie e una sconfitta ciascuna al termine della fase a gironi, a decidere è stata la percentuale di set vinti: 71,4% per la ceca (5 set vinti su 7 giocati), 66,7% per l’americano (4 su 6) e il 57,1% per il polacco (4 su 7).
Il ritorno alle competizioni di Swiatek è quindi interrotto due mesi dopo il suo ultimo colpo con la racchetta agli US Open. Dopo la sconfitta nei quarti di finale a New York, colei che ha occupato il posto di numero 1 del mondo fino a ottobre – prima di essere superata da Sabalenka – ha cambiato allenatore, il connazionale Tomasz Wiktorowski ha ceduto il posto al belga Wim Fissette, ex allenatore di Kim Clijsters e Naomi Osaka.
Con questa seconda eliminazione nella fase a gironi del Masters, dopo quella del 2021, non resta che la Billie Jean King Cup (13-20 novembre) per competere per Swiatek prima di porre fine a una stagione segnata dal suo quarto trionfo al Roland Garros. Garros.
Vincitrice di Wimbledon nel 2024 dopo aver vinto il Roland-Garros nel 2021, Krejcikova ha invece ottenuto la sua migliore prestazione ai WTA Masters, dopo l’eliminazione nella fase a gironi durante la sua unica partecipazione nel 2021 (tre sconfitte in altrettante partite). “Sono super orgogliosa di me stessa, ho lottato su ogni pallone”, ha reagito la ceca dopo la vittoria contro la Gauff.
In un match equilibrato, la Krejcikova è stata molto più realistica dell’americana, convertendo le sue break point sul 5-5 nel primo set e sul 4-4 nel secondo, dove Gauff ha abusato delle sue, moltiplicando i falli diretti.
Segno dell’eccitazione delle due giocatrici: nell’ultima partita la Gauff ha sprecato quattro break point mentre la Krejcikova ha dovuto attendere il suo terzo match point per riuscire finalmente a concludere dopo 1h42 di gioco.
