Le polemiche arbitrali sono vecchie quanto il rugby. Ma mentre un tempo l’incendio si spegneva subito dopo la partita, ora dura giorni, o anche di più, e si diffonde in tutto il pianeta, alimentato dai tweet dei piromani. “Il punto negativo del nostro sport sono i social network”, afferma l’inglese Karl Dickson nell’eccellente documentario Fischiatoriofferto gratuitamente, in inglese con sottotitoli in francese, su RugbyPass TV.
World Rugby offre uno spaccato del mondo degli uomini in nero durante l’ultima Coppa del Mondo, sia che dirigano in campo che in video come TMO (ufficiale televisivo). Dalla pre-gara alla post-finale, la telecamera si insinua nella palestra o nei bagni e cattura momenti di tensione e convivialità tra colleghi.
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Assistiamo così al processo di designazione degli arbitri per ciascuna fase delle fasi finali, prima che Joël Jutge, capo francese degli arbitri del World Rugby, arrivi ad informare i fortunati e, cosa più complicata, quelli che hanno fallito.
Telecamere invadenti, ma mai immodeste
“Lasciare che le telecamere entrino nella nostra vita quotidiana potrebbe essere distruttivo per il nostro gruppo, ammette 20 minuti il catalano Mathieu Raynal, che ha guidato in particolare i quarti di finale Inghilterra-Fiji. Ma all’unanimità abbiamo anche pensato che fosse importante dare accesso al grande pubblico a questa parte del nostro sport di cui sanno poco. E poi, le persone che hanno filmato questo documentario sono riuscite a fondersi completamente nel nostro gruppo fino a quando, a volte, siamo riusciti a dimenticare la loro presenza. »
Invasivi, ma mai immodesti, gli autori di Fischiatori offrono immagini toccanti, come quando l’australiano Nic Berry scambia con la vedova del suo connazionale e mentore Andrew Cole, scomparso nel luglio 2022, che aveva accompagnato la riconversione dell’ex mediano di mischia del Racing 92 all’arbitraggio. O quando l’orgoglioso Jaco Peyper crolla dopo essersi infortunato durante il quarto tra Galles e Argentina, che rimarrà l’ultima partita di Coppa del Mondo per il sudafricano ormai in pensione.
Al di là della competizione per dirigere gli incontri migliori, dal documentario emerge la solidarietà tra colleghi. “Siamo molto vicini e molto legati tra di noi”, conferma Mathieu Raynal. Le nostre famiglie si conoscono e ci vediamo al di fuori del rugby. Il gruppo è cambiato poco negli ultimi tre Mondiali e la nostra vita collettiva è sempre stata anteposta agli interessi particolari. È uno stato d’animo di cui i vecchi sono garanti e che i nuovi dovranno portare se vorranno farlo durare. »
“Più ostile” dei Mondiali precedenti
L’unione è rafforzata da una necessaria solidarietà nei confronti del mondo esterno. Non tanto quello dei giocatori e degli allenatori – “i nostri rapporti sono piuttosto sani tra tutti i protagonisti del nostro sport”, giudica Raynal – quanto del resto dell’universo, dai tifosi accecati dal loro sciovinismo ai media… “Abbiamo stato molto criticato, l’ambiente era piuttosto ostile quindi ovviamente il contesto era più complicato che in Inghilterra o in Giappone [lors des Mondiaux 2015 et 2019] », stima l’arbitro francese.
Inevitabilmente riemergono le immagini dei quarti di finale Francia-Sudafrica, con le decisioni di Ben O’Keeffe criticate da Antoine Dupont ma anche, in modo molto più virulento, da innumerevoli internauti, soprattutto francesi. Di ritorno nello spogliatoio dello Stade de France, il neozelandese e i suoi assistenti sembrano pugili intontiti. E questo è solo un assaggio di ciò che attende O’Keeffe nei giorni successivi, fino ai forti fischi che lo accolgono per il suo ritorno nel recinto del Saint-Denis, in occasione della semifinale tra Sud Africa e Inghilterra.
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“I social network sono quasi una zona senza legge dove, per la maggior parte, persone senza competenze sfogano il loro odio e la loro frustrazione attaccando altre persone, siano essi arbitri, giocatori o altri, deplora Mathieu Raynal. Tra coloro che passano il tempo a commentare e denigrare il lavoro degli altri, come avrebbe detto Georges Frêche, ci sono il 90% di idioti e sono così stupidi da credere tutti di essere nel 10%. »
Attraverso Fischiatori, World Rugby desidera allertare il pubblico sugli abusi di uno sport i cui valori autoproclamati assomigliano sempre più a uno slogan vuoto. La Federazione Internazionale vuole inoltre ricordare che la giustizia ha iniziato ad agire contro alcuni autori di molestie informatiche.
“Il numero delle condanne rimane per il momento simbolico rispetto al numero dei commenti d’odio sui social ma va nella direzione giusta”, nota il catalano che, a quasi 43 anni, metterà da parte il fischietto dopo la prova con il Cile partite – Scozia e Uruguay – Scozia, 20 e 27 luglio, rispettivamente in qualità di arbitro di campo e di bordo campo.
Nella sua nuova vita, il quarantenne non si allontanerà troppo dai suoi primi amori perché, anche se “nulla è ufficialmente deciso”, dovrebbe occuparsi della gestione degli arbitri nel settore professionistico francese insieme all’ex collega Romain Poite, come indicato a fine marzo da Il gruppo.
“Non comunichiamo abbastanza”
“Se continuiamo a guardare negativamente e a parlare di arbitraggio solo per evidenziarne gli errori, allora vacciniamo generazioni di ragazzi contro l’arbitraggio”, avverte. È un peccato perché è uno sport straordinario, molto educativo a livello mentale e umano. »
“Da parte nostra dobbiamo promuoverlo meglio”, continua Mathieu Raynal. Dobbiamo poter essere dieci volte più attraenti. Non comunichiamo abbastanza, siamo assenti dai social network. L’arbitraggio non è abbastanza aperto agli spettatori per spiegare loro cosa stiamo facendo, non è abbastanza trasparente per essere compreso da quante più persone possibile. »
“Anche la stampa deve essere più equilibrata e non scegliere sempre l’angolo della polemica per trattare temi arbitrali e infine anche il nostro pubblico, nonostante la passione che lo muove, deve avere un po’ di indulgenza verso l’errore dell’uomo. » Per fare questo, la visione di Fischiatori è altamente raccomandato.
