Da quasi vent’anni ormai la Germania è alla ricerca di un successore di Jan Ullrich, l’ultimo vincitore del Tour de France arrivato d’oltre Reno nel 1997. Se Andreas Klöden ha dato l’illusione di poter prendere il testimone, lui affondò rapidamente con i casi di doping come una catena alla caviglia. Emanuel Buchmann ha creato un’illusione durante un Tour de France prendendo 4e avvenuto nel 2019, ma senza seguito. Disgustata dagli anni di Ullrich e dagli scandali che li accompagnarono, la Germania potrebbe vedere la fine del tunnel. E quel sottile bagliore sembra uscito direttamente dal biathlon.
A 23 anni, Florian Lipowitz simboleggia la nuova speranza della Germania, alla ricerca del suo nuovo leader in montagna. Ancora poco conosciuto prima del Tour de Romandie, l’esile scalatore si è rivelato in Svizzera e sembra continuare il suo slancio durante il Giro, come testimoniano i suoi 5e posto ad Oropa, durante la seconda tappa del Giro d’Italia. Tuttavia, è proprio la carriera da biatleta che il tedesco avrebbe potuto abbracciare. Dall’età di 8 anni si mise gli sci e caricò il fucile. Solo all’età di 20 anni ha iniziato a pedalare dopo un infortunio. “A quel tempo potevo andare in bicicletta solo per allenarmispiega per Bici diretta . A poco a poco, ho fatto sempre di più. Successivamente ho avuto alcuni contatti, in particolare con Dan Lorang, il direttore delle prestazioni del team BORA-Hansgrohe. Mi ha fatto alcune prove sulla moto. Il Tirol KTM Cycling Team mi ha poi offerto l’opportunità di correre con loro. Poi ho dovuto scegliere in che direzione andare. Pensavo che avrei potuto provare il ciclismo agonistico. »
Il Tour Mondiale dal 2022
Una scelta che oggi sta dando i suoi frutti, soprattutto perché, se Lipowitz fosse stato un buon biatleta, probabilmente non avrebbe mai raggiunto la vetta, come spiegano gli specialisti del biathlon. Eurosport Germania : “Era forte come biatleta, campione nazionale sprint e campione individuale nella categoria U16, ma non era un fuoriclasse ». Nel 2021, al suo secondo anno agonistico nel ciclismo, ha ottenuto un incoraggiante 15e Place du Tour de l’Avenir. Quanto basta per aprire le porte della BORA-Hansgrohe dal 2022. La squadra tedesca guidata da Ralph Denk, abituata a plasmare gli atleti, non si lascia spaventare da questo prototipo. Al contrario. Primoz Roglic è passato dal saltatore con gli sci al tre volte vincitore della Vuelta, e Anton Palzer ha messo da parte la sua carriera di sci alpinista per diventare anche scalatore.
L’uomo che ha condiviso a lungo la sua vita tra Germania e Austria, a simbolo della tensione tra due discipline, è ormai ben lanciato nella carriera ciclistica, affrontando la montagna. Nel 2021, sapeva di esserlo “scalatore, con predilezione per le lunghe salite”, ma ha riconosciuto i suoi difetti nella cronometro. Prerogativa degli scalatori puri.
Nella prima tappa del Giro ha potuto constatare le sue difficoltà anche sulle salite brevi e ad alto ritmo, perdendo quasi due minuti sulla strada per Torino. Ma verso il santuario di Oropa, dove è stata in parte forgiata la leggenda di Marco Pantani, il tedesco ha onorato la sua natura di scalatore tenendo testa, almeno a distanza, a Tadej Pogacar. Non appena il tedesco ha preso in mano la situazione per il suo leader Daniel Martinez, il distacco è rimasto intorno ai 30” rispetto allo sloveno, che non guadagnava più terreno.
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Mentre dovrebbe continuare questo Giro nei panni di un tenente per Martinez, colpa anche dei due minuti concessi verso Torino e di quelli che dovrebbero passare durante la cronometro di venerdì, Lipowitz potrebbe fare faville in montagna. Prima, magari, di fare di più da leader, con grande felicità della Germania, forse non più orfana da tempo.
