Un appello ai seguaci del movimento Slow Food, nato negli anni ’80 sulle terre piemontesi infuocate per tre giorni dalla Grande Partenza del Giro 2024: hanno qualche consiglio per rallentare il gruppo della Corsa Rosa e trasmettergli valori deliziosamente semplici di questo movimento”buono, pulito e giusto“?
Storicamente un Grand Tour, soprattutto quello che ha attraversato l’Italia dal 1909, è una questione di gestione e resistenza. I migliori contano i colpi di pedale e scattano al momento giusto, il più delle volte nella terza settimana, per strappare con le ultime forze i primi premi. Era ancora così prima che Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) accendesse questa 107esima edizione con il suo focoso brio che contrasta radicalmente con l’atteggiamento attendista dei leader nel 2022 o 2023.
Il momento in cui Pogacar ha messo le mani sul 2° palco: il suo attacco perfetto in video
C’era da aspettarselo: in Rosa, Pogi è in linea con le sue prestazioni del Tour, della Vuelta e di qualunque altro evento in cui le sue gambe eccezionali gli permettono di fare quello che vuole, per di più nel mese di maggio; è inoltre in linea con prestazioni che relegano in un passato più o meno lontano i riferimenti costruiti dalla lunga storia di questo sport secolare.
Oltre 110 km/h: “Non sono sicuro di doverne essere orgoglioso”
Nel 2024, i “record” sono piovuti da gennaio e la campagna delle classiche è stata supersonica. Il tono è stato dato fin dal fine settimana di apertura, con medie senza precedenti sulla Omloop Het Nieuwsblad (44,69 km/h, Jan Tratnik) e sulla Kuurne-Bruxelles-Kuurne (45,15 km/h, Wout van Aert). I record sono poi diventati “monumentali” alla Sanremo (46,11 km/h, Jasper Philipsen), al Giro delle Fiandre (44,48 km/h, Mathieu van der Poel) e alla Parigi-Roubaix (47,80 km/h, Mathieu van der Poel) ).
La corsa attraverso l’Inferno del Nord è stata sorprendente: Cyrus Monk, 128esimo corridore a presentarsi al velodromo, a più di tre quarti d’ora da Van der Poel (e quindi fuori limite), è stato più di 2 km/h più veloce di Fabian Cancellara durante la sua vittoria nel 2010… I più esperti hanno subito alzato le spalle: “A 14 anni di distanza non parliamo più dello stesso sport.”
Il favorito si vede: Van der Poel accelera nella Trouée d’Arenberg
Sempre nel 1996, Johan Museeuw fu più veloce della Cancellara del 2010. E due anni prima, Andrei Tchmil aveva firmato una 60 chilometri in solitaria, come Van der Poel, ma aveva raggiunto Roubaix con una media di 36,16 km/h… Quell’anno, ha nevicato durante la corsa.
Ma nel 2024 la dinamica è incontenibile, su tutti i terreni. Mentre ha infranto i record di Port Ainé e Valter 2000 in Catalogna, a Pogačar è stato rubato il miglior tempo di Prati di Tivo, stabilito da Alexey Lutsenko al Giro d’Abruzzo, ma immaginiamo che lo sloveno metta in chiaro il suo vantaggio sabato queste stesse piste. Questa volta Geraint Thomas non potrà limitarsi a osservare con un broncio di disapprovazione, come quando lasciò correre il gruppo del Tour d’Algarve a 118 km/h in discesa…
Nell’era dei dati, la velocità è onnipresente. Ti fanno fantasticare. “Non sono sicuro di dover essere orgoglioso“, ha osservato Michael Woods (non noto per essere il più abile sulla sua macchina, dopo una transizione tardiva dalla corsa al ciclismo) quando è stato lanciato a più di 110 km/h al Tour de France.
Rallenta i corridori
“Il progresso c’è ed è difficile tornare indietro nel tempo, questo è il ciclismo, questa è la vita”, osserva Erik Zabel, che ha cercato in tutti i modi di essere il più veloce possibile durante la sua carriera da velocista e che oggi fornisce consulenza tecnica a Canyon.
Lontano dal gruppo per 15 anni, il tedesco osserva gli sviluppi fisici (“ogni generazione è più nitida della precedente“), tecniche (“i telai e le ruote diventano sempre più veloci, i pneumatici hanno una migliore aderenza e offrono più comfort“) e tattiche (“allora in una manifestazione come la Ronde c’erano due o tre hot spot che i corridori conoscevano per esperienza, ora i direttori sportivi individuano 25 hot spot per gara“).
Lo sport è cambiato. E in definitiva, diverso non significa necessariamente migliore o peggiore. Ma di questo passo il ciclismo corre grandi rischi, per gli atleti e per la disciplina stessa.
Le forti cadute che hanno devastato la primavera ciclistica hanno naturalmente riportato velocità nei dibattiti, anche se l’attenzione è focalizzata piuttosto sulle responsabilità degli organizzatori (tracciare i percorsi, mettere in sicurezza le zone pericolose) e dei corridori (assumersi dei rischi, rispettare l’altro).
La chicane di Arenberg ci ha mostrato ancora che gli organizzatori cercavano, su richiesta del gruppo, di rallentare i corridori. Questa volta si trattava di sfruttare gli ostacoli urbani che si sono moltiplicati per rallentare auto, camion e moto… e che oggi pongono grossi problemi agli organizzatori delle corse ciclistiche. Van der Poel ha comunque colmato il divario in soli tre minuti, un altro record dovuto alla sua eccellenza ma anche alla qualità della sua attrezzatura, ambito in cui le innovazioni si sono moltiplicate negli ultimi anni.
Van der Poel trionfa dopo fantastici 60 km in solitaria
Epica e universalità
Anche in questo caso, siamo certi, il progresso è inesorabile. Anche a costo di snaturare lo sport? Le stelle di oggi non praticano più la stessa disciplina degli eroi di ieri, che si tratti di Cancellara, Coppi o dei fratelli Pélissier, è un’evoluzione naturale. Ma, per quanto sorprendenti siano le dimostrazioni di Van der Poel, non dobbiamo dimenticare due chiavi della passione ciclistica: l’epica, che trascende i campioni sottoponendoli a sfide estenuanti, e l’universalità, perché tutti possiamo volare via, almeno nel nostro menti, stando sui nostri pedali.
Questa primavera si direbbe quasi che l’Inferno del Nord sia diventato troppo facile (sbagliamo)… Mentre fino a poco tempo fa si elogiavano i “corridori della sesta ora”, emersi dopo una lunga scrematura, Van der Poel ha fatto il differenza dopo quattro ore. E un nuovo divario si sta allargando tra l’attrezzatura dei professionisti e quella dei dilettanti.
Oltre a misurare la lunghezza dei calzini o a indignarsi per il colore dei pantaloncini di Pogačar, l’UCI ha istituito nel 1996 la Carta di Lugano, che definiva un quadro “tradizionale” e “storico” per le biciclette da competizione dell’epoca che erano i prototipi futuristici moltiplicando. Bisognerà infatti attendere Filippo Ganna, nel 2022, per vedere un corridore superare i 56,375 chilometri percorsi in un’ora da Chris Boardman più di un quarto di secolo prima.
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Nell’atletica o nel nuoto, le suole e le combinazioni più efficienti sono state bandite per non falsare le prestazioni. La Formula 1, alla quale ci piace tanto paragonare il ciclismo, impone tutta una serie di vincoli tecnici che limitano le velocità. E i pneumatici vengono forniti dallo stesso fornitore per l’intero campo della concorrenza.
Di conseguenza, forse, il ciclismo rallenterebbe. Cosa importa? La performance assoluta non è l’essenza degli eventi stradali, che vagano su asfalto e sentieri sassosi alla ricerca di leggende. Da record c’è la pista, anche gare indoor, su piattaforme virtuali. Zwift Alpe è l’ideale per ottimizzare le prestazioni. Per respirare la leggenda, torneremo all’Alpe d’Huez.
Sulla strada, più che contro il tempo, i corridori lottano contro se stessi e contro i propri rivali, a 12, 30, 50 o 70 km/h. Facevano sognare ancora di più il pubblico un secolo fa, quando la Parigi-Roubaix o il Tour de France si vincevano a 25 km/h. Quindi più è lento meglio è?
