SHANGHAI, Cina – Jannik Sinner, impassibile nonostante la vicenda doping in cui è invischiato, ha consolidato il suo posto da numero 1 al mondo dominando Novak Djokovic nella finale dello Shanghai Masters 1000, 7-6 (7/4), 6 – 3, domenica.
L’italiano, sotto minaccia di squalifica per essere risultato positivo agli steroidi, ha confermato negli ultimi mesi la sua superiorità sul serbo. È stata la quarta vittoria nelle ultime cinque partite e la seconda della stagione dopo la semifinale degli Australian Open di gennaio.
A Melbourne, Sinner, 23 anni, ha vinto il suo primo trofeo del Grande Slam. Da allora si è affermato come uno dei due leader della giovane generazione, insieme a Carlos Alcaraz, vincendo anche gli US Open (a settembre) e ora tre Masters 1000 dopo Miami in primavera e Cincinnati quest’estate.
È il primo giocatore a vincere tre di questi eventi nella stessa stagione, la più prestigiosa del circuito dopo gli Slam, da Rafael Nadal nel 2018.
Mettendo insieme tutte le categorie, il suo titolo a Shanghai è il settimo in un anno in cui finirà in testa alla classifica ATP qualunque cosa accada.
Tuttavia, questa ascesa non avviene in un cielo senza nuvole. L’orizzonte dell’italiano è addirittura seriamente oscurato dallo spettro di una sospensione per doping.
Risultato positivo a uno steroide a marzo, era stato inizialmente autorizzato dall’Agenzia internazionale per l’integrità del tennis (Itia) che aveva accettato la sua spiegazione secondo cui era stato accidentalmente contaminato da un membro della sua squadra.
Trasferimento di potere
Ma il caso ha avuto una svolta il mese scorso quando l’Agenzia mondiale antidoping (WADA), non convinta dalle sue argomentazioni, ha presentato ricorso e ha chiesto una sospensione da uno a due anni.
Il verdetto finale sarà pronunciato dal Tribunale Arbitrale dello Sport (CAS).
“Quest’anno è stato molto, molto difficile. A volte perdevo un po’ il sorriso, ha ammesso dopo la vittoria. Quando mi sveglio, cerco di concentrarmi sulla partita o sull’allenamento che sta arrivando, ma ovviamente a volte ci penso e non è facile conviverci. »
Ma in campo queste difficoltà non sono visibili. Contro Djokovic, al contrario, è stato di una forza mentale esemplare nei momenti importanti, in particolare nel tie-break del primo set.
Con uno stile rigoroso che non cerca di mettersi in mostra – proprio quello di Djokovic nei suoi grandi anni – è rimasto intoccabile nei giochi di servizio (nessuna palla break da parare per tutta la partita) e ha fatto lui stesso il break non appena si è presentata l’occasione. nel secondo set in vantaggio per 3-1.
Appena il contesto si è fatto sentire nella mancanza di espansività nella vittoria, ma il nativo della regione alpina tedesca del Trentino-Alto Adige non è naturalmente espansivo.
Per Djokovic l’anno 2024 assomiglia sempre di più a quello del passaggio di potere con Sinner e Alcaraz, anche se per lui resterà soprattutto quello del successo nella finale dei Giochi Olimpici (contro lo spagnolo).
Il serbo, 37 anni, non ha ancora vinto nessun torneo del consueto circuito Atp, per la prima volta dal 2006.
Forse un po’ ostacolato domenica dal ginocchio destro bendato, dovrà aspettare per conquistare il centesimo trofeo della sua carriera.
