Montréal 3-Boston 4 | Una sconfitta per chiudere la stagione

Una squadra giocava per la sopravvivenza, l’altra si preparava per i playoff. Entrambi hanno, in un certo senso, trovato il loro conto.

Quella di sabato a Boston, l’ultima della stagione per Montreal, è stata una partita senza posta in gioco per la squadra di Kori Cheverie, che conosce già la classifica finale. Qualunque fosse il risultato, nulla gli avrebbe tolto il secondo posto in classifica. Per Boston, invece, è stato esattamente il contrario. La squadra guidata da Courtney Kessel doveva vincere nei tempi regolamentari per ottenere il biglietto per i playoff, oppure ottenere un piccolo punto per restare in lotta.

Se il Montreal ha perso 4-3, può trarre qualcosa di positivo da questo incontro, che è servito principalmente come preparazione ai playoff.

In primo luogo, è riuscita a superare lo 0-3 nel terzo periodo, dopo due primi tempi deludenti. Mikyla Grant-Mentis e Mariah Keopple hanno segnato entrambe nel power play del 3-2, poi Marie-Philip Poulin – ovviamente – si è occupata del pareggio a fine partita con i suoi 10^e obiettivo della stagione.

Boston ha avuto fortuna negli ultimi due minuti riconquistando il comando e assicurandosi un posto nei playoff; Il tiro di Kaleigh Fratkin ha colpito la spalla di Amanda Boulier, che ha battuto Ann-Renée Desbiens.

“In una partita come questa non c’è molto da dire o da fare”, ha spiegato Kori Cheverie. I giocatori hanno detto le cose giuste nello spogliatoio e in panchina. Abbiamo apportato alcune modifiche prima del terzo periodo e i giocatori avevano in mente di segnare un gol alla volta. »

Secondo Mikyla Grant-Mentis, “il modo di giocare nel terzo periodo è quello [l’équipe] dobbiamo portarlo ai playoff”. “Eravamo davvero aggressivi. »

“Sapevamo, come gruppo, che dovevamo finire bene e che il terzo periodo sarebbe stato quello che ci avrebbe portato ai playoff”, ha aggiunto Mélodie Daoust. Siamo rimasti positivi verso il terzo periodo e questo è ciò che ricorderemo per il futuro. »

Anche Kori Cheverie è stata entusiasta del contributo di Grant-Mentis e Keopple al referto, mentre la squadra è abituata a essere guidata in attacco dai suoi migliori giocatori: Marie-Philip Poulin, Laura Stacey, Erin Ambrose…

“Penso che questo sia ciò che farà la differenza [en séries] : i nostri attaccanti da 7 a 12 e i nostri difensori 5, 6 e 7. Questi giocatori devono poter dare il proprio contributo”, ha osservato l’allenatore.

“Una bella sfida”

Montreal chiude quindi questa prima stagione della Professional Women’s Hockey League (LPHF) al secondo posto, dietro alle rivali di Toronto, con un record di 13 vittorie e 11 sconfitte, di cui cinque ai tempi supplementari. Tuttavia, non conoscerà il suo avversario prima di domenica sera, e nemmeno lunedì.

Toronto avrà 24 ore, a partire da domenica a fine stagione, per scegliere il suo avversario tra Boston e l’altra squadra non ancora qualificata, Ottawa o Minnesota.

Mercoledì scorso, dopo l’allenamento della sua squadra, Kori Cheverie ci ha detto che non voleva dover scegliere il suo avversario, un “privilegio” che va alla prima squadra in classifica.

“Non credo che i nostri avversari abbiano bisogno di un motivo in più per volerci battere”, ha detto sabato. “Sono felice che i nostri avversari siano determinati in modo organico. »

Alla fine, il grado non conta molto in queste serie a quattro squadre. Innanzitutto perché l’hockey si gioca sul ghiaccio, soprattutto nei playoff: è un luogo comune sì, ma non è falso. Poi perché nessuna delle quattro squadre qualificate è davvero inferiore ad un’altra. Per tutta la stagione le partite sono state quanto più serrate possibile.

Tuttavia, Montreal spera di conoscere il suo avversario il prima possibile.

“Più tempo hai, meglio puoi prepararti, ma abbiamo un buon staff tecnico che lavora diligentemente per preparare la nostra squadra, indipendentemente da chi stiamo affrontando”, ha detto Cheverie.

“Credo che la maggior parte dei giocatori della nostra squadra non abbia mai giocato in una serie di questa portata, in un tre su cinque. Probabilmente nella loro carriera hanno preso parte principalmente a due o tre. Quindi sarà una bella sfida per la nostra squadra e non vedo l’ora di attaccarla. »