CITTÀ DEL LAGO SALATO – Martedì, il commissario della NHL Gary Bettman ha partecipato a un evento con i proprietari dello Utah Hockey Club Ryan e Ashley Smith fuori dal Delta Center, meno di sei mesi dopo l’apertura di una nuova concessionaria da parte della lega.
In una conferenza stampa prima dell’inizio della stagione dello Utah contro i Chicago Blackhawks, Bettman ha affermato che Smith Entertainment Group (SEG) ha superato le aspettative estremamente elevate della NHL in un arco di tempo senza precedenti.
“Siamo grati di essere qui a Salt Lake City e siamo grati di avere gli Smiths come proprietari del franchising NHL”, ha detto Bettman. Quindi vi ringraziamo per tutto quello che avete fatto e sappiamo che sarà un grande successo. »
Da quando la NHL ha creato la franchigia il 18 aprile, lo Utah ha acquisito le attività della franchigia inattiva degli Arizona Coyotes e ha trasferito la direzione, gli allenatori, i giocatori e lo staff a Salt Lake City.
Tra i compiti svolti da SEG, che comprende anche gli Utah Jazz della NBA, figurano la prima di numerose fasi di ristrutturazione del Delta Center, l’allestimento di una struttura temporanea per gli allenamenti e l’inizio della costruzione di un centro permanente, il design delle divise della prima edizione , lo sviluppo dell’identità di marca permanente che avrà il team e molto altro ancora.
“In effetti avete rinunciato tutti alla vostra estate”, ha sorriso l’assessore. Non hai avuto una offseason a causa del Jazz e di tutto quello che stava succedendo. Ancora una volta, ciò che avete realizzato è senza precedenti e straordinario. »
Ryan Smith ha definito i dipendenti SEG “veri eroi”.
“Avete fatto tutto questo pensando allo Utah e spero che vi prendiate un momento per apprezzare ciò che avete realizzato”, ha detto.
Il franchise dell’Arizona è diventato inattivo a causa dei problemi nel trovare un’arena nell’area di Phoenix. La nascita dello Utah Hockey Club è stata possibile grazie ad un partenariato pubblico-privato. Alla conferenza stampa abbiamo trovato anche i politici locali.
“È stato un vero lavoro di squadra”, ha detto Bettman. Senza la collaborazione di tutti questo progetto non avrebbe visto la luce. »
Ryan Smith ha detto che la NHL è fiduciosa che lo stato sarà a bordo.
“L’ho già detto, spero che tutti noi abbiamo la stessa fiducia in noi stessi che loro hanno in noi, perché è quello che facciamo, e c’è un modo per fare le cose alla maniera dello Utah”, ha spiegato, sottolineando che la gente di Lo Utah è abituato a restare unito. “Non è molto comune nel mondo di oggi, ed è per questo che amo questo posto e perché abbiamo scelto di vivere qui. »
Ashley Smith ha infiammato la folla chiedendo: “Sei pronto per guardare l’hockey?” Sei pronto a vincere la Stanley Cup? » Ryan Smith ha aggiunto: “Se non sei entusiasta di tifare per questa squadra, non so se lo sport fa per te. »
Ha anche rivelato che il Delta Center ospiterà l’hockey nelle Olimpiadi del 2034.
“Deve essere il posto più rumoroso di tutto l’hockey”, ha detto. “I giocatori avversari non devono voler venire qui. È già così per il basket e deve essere così anche per la NHL. »
Dopo la conferenza stampa, al commissario Bettman è stato chiesto perché la NHL ha deciso di istituire una squadra nello Utah in questa stagione piuttosto che l’anno prossimo. Lui rispose che era meglio farlo il più presto possibile.
“Francamente, se guardiamo a quanto è stato realizzato in questi mesi, siamo contenti di averlo fatto”, ha osservato l’assessore. Guarda tutto l’entusiasmo che proviamo qui nello Utah. »
