RIEPILOGO
Nello spogliatoio dei Los Angeles Kings ci sono diversi elementi per arrivare in qualche modo ai playoff. Tuttavia, ogni primavera per tre anni, il loro viaggio si interruppe bruscamente al primo turno contro gli Edmonton Oilers.
Dopo la sconfitta decisiva dei Kings in Gara 5 della serie, i veterani della squadra non hanno potuto nascondere la delusione, ma anche l’urgente bisogno di soluzioni per continuare a credere nel progetto messo a punto dal direttore generale Rob Blake.
Non c’è bisogno di guardare da mezzogiorno alle due del pomeriggio per spiegare questa nuova delusione. Con un rigore del 55%, Los Angeles semplicemente non ha avuto alcuna possibilità di resistere all’unità di Connor McDavid, Leon Draisaitl, Zach Hyman, Ryan Nugent-Hopkins ed Evan Bouchard Oltre a finire la serie con nove gol in 19 occasioni con l’uomo vantaggio, gli Oilers sono stati perfetti in 12 partite short-handed.
Per un giocatore come Phillip Danault, che è molto orgoglioso del suo lavoro difensivo, lo shock è stato ancora difficile da assorbire dopo la partita.
” Non so cosa pensare. È troppo fresco, ma fa male. Devi essere migliore per vincere contro questa squadra. Nonostante gli sforzi i giocatori hanno capitalizzato tutte le occasioni e il vantaggio numerico. Mi serve una rinfrescata”, ha spiegato l’attaccante del Quebec.
Tuttavia, i Kings avevano ragione a credere nella loro fortuna più che mai, dopo aver guidato la NHL nei rigori per gran parte della stagione, finendo infine 2° con un’efficienza dell’84,6%.
“In cinque contro cinque eravamo lì, ma le squadre speciali ci hanno fatto male. Siamo stati primi (in inferiorità numerica) per l’intera stagione, ma il gioco di potere è diverso. Con il miglior giocatore del mondo, trovano opportunità in ogni occasione”, ha aggiunto Danault.
A pochi metri da Danault, Drew Doughty aveva lo stesso messaggio da inviare.
“Hanno un gioco di potere incredibile, usano tante giocate diverse, ma molti di questi gol avrebbero potuto essere evitati. Cercavamo di bloccare i tiri, tagliare le linee di passaggio, ma con una prestazione migliore sui rigori la serie sarebbe stata più lunga. »
Come alcuni dei suoi compagni di squadra, Danault è stato piuttosto silenzioso in attacco con un solo assist in cinque partite. A parte Adrian Kempe, che ha concluso la serie con quattro gol, nessun attaccante dei Kings è andato in rete più di una volta durante la serie.
A Los Angeles è difficile ignorare le difficoltà incontrate da Pierre-Luc Dubois al suo debutto con i Kings. Dopo una stagione regolare delusa dalle aspettative, Dubois era quasi invisibile nella serie contro gli Oilers. Dopo un gol nella prima partita, Dubois è stato privato di un tiro nelle ultime tre partite di una serie costellata da pessimi rigori.
Il suo contratto da 68 milioni di dollari per otto anni sta già suscitando perplessità e lo staff composto dalle ex leggende dei Kings Luc Robitaille e Rob Blake dovrà rispondere a domande difficili nei prossimi giorni.
Nonostante tutto, il capitano della squadra Anze Kopitar si è detto ottimista riguardo al gruppo di giocatori che compone lo spogliatoio.
“Penso che possiamo vincere. Abbiamo dimostrato di saper dettare la partita, sfruttando la nostra fisicità, ma bisogna farlo per quattro o cinque partite di fila per avere successo. Non puoi attraversare una crisi per arrivarci. »
Non c’è dubbio che evitare gli Oilers e Connor McDavid al primo turno aumenterebbe le possibilità di successo nella Città degli Angeli.
