Joel Embiid è apparso in grande difficoltà fisica per tutta Gara 5 di questo primo turno di Playoff, completamente senza fiato da metà del terzo quarto. Ma un paio di azioni di frizione durante gli straordinari hanno permesso ai Sixers di vincere. Modello.
Appena reduce da un infortunio al ginocchio e mezzo paralizzato al volto, il pivot franco-cameruniano-americano-marziano aveva avuto vita dura durante le prime quattro partite della serie. Nonostante giocasse molto, il suo corpo sembrava troppo corto per il livello di sforzo richiesto, il che non gli ha impedito di segnare 35 punti a notte, di cui 50 in Gara 2.
Ma martedì mattina, Joel Embiid si è svegliato con una forte emicrania che lo ha costretto a saltare la sparatoria. Al suo apice fisico e copiosamente fischiato dall’intervallo, era all’alba di una partita decisiva per la sua carriera. Un’eliminazione prematura contro i Knicks sarebbe drammatica, ed è stata… brutta. Dopo due quarti e mezzo, Embiid ha messo a segno un brutto 1/8 al tiro, sistematicamente raddoppiato dalla difesa newyorkese. Ma il pivot è stato paziente ed è riuscito a mettere insieme un paio di canestri per chiudere il periodo. Tutto è difficile, ogni mossa è zoppicante, ma Joel mantiene il suo posto come meglio può.
Anche se ha iniziato bene il terzo quarto, le sue forze sono rapidamente diminuite e ha lasciato a Tyrese Maxey la gestione dell’attacco. Ciò non gli impedisce di riuscire a realizzare ottimi passaggi e lottare per i rimbalzi, anche se la sofferenza fisica è evidente. Alla fine della partita ha accumulato pericolosamente perdite di palla e ha messo a repentaglio il risultato della partita.
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