Tifosi conquistati dai Raptors

I Raptors hanno fatto di tutto per conquistare il cuore dei tifosi di Montreal, vincendo facilmente con un punteggio di 125 a 98, domenica sera al Bell Centre. Tuttavia, il pubblico sembrava conquistato in anticipo.

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Il canadese RJ Barrett, infortunatosi nel prosieguo della partita, è stato il primo a infiammare il pubblico con un tiro da tre punti per iniziare questa partita preparatoria della NBA contro i poveri Washington Wizards. In una partita in cui il punteggio finale è rimasto molto secondario, molti spettatori stavano già vivendo una serata fantastica ancor prima dell’intervallo che segnava l’inizio della partita.

“Penso che ci sia molto amore per il basket in questa città”, ha osservato lo stesso allenatore dei Raptors Darko Rajakovic. Quando stavo facendo una passeggiata all’inizio di questa settimana e parlando con alcune persone del posto, ho sentito quanto amano i Raptors. Ho visto i bavaglini di Scottie Barnes e Barrett. Penso che ci sia molto amore per questo sport qui e questo mercato è fantastico”.

Émile Gosselin, Edmond Pretty-Comeau, Thomas Boisclair e Timeo Florit, compagni di squadra di livello cadetto nella squadra di basket del liceo Antoine-de-Saint-Exupéry, non potevano credere di essere riusciti a ottenere un autografo da Barnes. Quest’ultimo infatti è stato particolarmente generoso con gli spettatori durante il riscaldamento. E per una buona ragione: non era in uniforme per la partita.

“È pazzesco!” ha esclamato Boisclair, mostrando la firma sulla maglietta dei Raptors.

Poulin, Molson e…Vince Carter

A bordo campo c’erano il proprietario dei Montreal Canadiens, Geoff Molson, così come i giocatori di hockey Marie-Philip Poulin e Laura Stacey. Anche l’ex giocatore dei Raptors Vince Carter ha ricevuto una standing ovation quando è stato presentato al pubblico.

Se il quebecchese Chris Boucher indossava l’uniforme di Toronto, non era certo l’unico a suscitare ammirazione tra gli appassionati di basket. Il pubblico lo ha comunque accolto calorosamente quando è entrato in gioco nel primo quarto. E ancora seguendo a schiacciata nei minuti finali di questo primo quarto.

“In una partita come questa, dove vedi i tifosi, tutti questi bambini esultare, compresi familiari e amici, è speciale”, ha ammesso Boucher alla fine della partita.

“Un’opportunità per i giocatori di mostrare cosa possono fare e una partita piacevole da offrire ai tifosi”, aveva programmato Rajakovic prima della partita. “Mi è stato detto quanto sono fantastici i tifosi qui ed è emozionante per i giocatori giocare in un ambiente del genere”.

Troppo tempo in palestra?

Nel campo dei Wizards, il debuttante Kyshawn George, cresciuto in Svizzera, ha approfittato dell’opportunità per giocare davanti a molti membri della famiglia di suo padre che vive a Montreal.

“Siamo entusiasti di averlo nella nostra organizzazione nel suo primo anno”, ha detto l’allenatore Brian Keefe di George. “È una giornata emozionante per lui e la sua famiglia.”

“È un ragazzo a cui piace davvero giocare ed è un gran lavoratore”, ha detto anche l’allenatore. È costantemente in palestra e spesso devi andare a tirarlo fuori da lì.

È stata una prima partita preparatoria per entrambe le squadre. Dopo aver trascorso l’ultima settimana a Montreal per il training camp, i Raptors giocheranno una nuova partita preparatoria contro i Wizards venerdì prossimo a Washington.