RAPPORTO. Antoine Dupont: “Giocavamo le finali dei Mondiali ogni giorno in giardino”… Il fuoriclasse ci accoglie a casa sua

Dio dello stadio, sul tetto dell’Olimpo, Antoine Dupont resta con i piedi per terra, nella sua terra: benvenuto a Castelnau-Magnoac (Alti Pirenei). E più precisamente nella tenuta dei Barthas dove il giocatore, ancora in vacanza dopo un’estate parigina dorata, ha recentemente ricevuto La Dépeche du Midi.

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È qui che è cresciuto “Totò”. Ed è anche qui che Antoine, questa volta imprenditore, perpetua la tradizione della sua famiglia. Questo luogo, un’antica fattoria, rimase disabitato per diversi anni. Ma i fratelli Dupont, Clément e Antoine, hanno deciso tre anni fa di rilanciare l’azienda di famiglia a costo di importanti lavori di ristrutturazione. “All’epoca era un albergo e un ristorante estivo, e la parte alloggio era la nostra casa quando eravamo piccoli”, racconta il proprietario, mostrandogli il giro.

Anche se lui e i suoi cari non vivono più tra queste mura, l’attaccamento viscerale è ancora forte. Le radici sono qui. “Ovunque c’era un prato, giocavano con un pallone”, ricorda il quattro volte campione francese e due volte campione europeo. Laggiù, indica dalla facciata dell’imponente edificio vecchio di diversi secoli, c’erano due alberi che servivano come pali In giardino, le finali dei Mondiali, le giocavamo tutti i giorni (sorride).”

“Fortuna di aver avuto questa infanzia”

Un momento di spensieratezza per l’uomo che sarebbe poi diventato la stella del suo sport, eletto miglior giocatore del mondo nel 2021. “In quel momento sì, hai dei sogni in mente, ma da lì a poterli realizzare. .. Quanti bambini sognano lo Stadio o i Blues, sono migliaia. Non avevo la pretesa di pensare che un giorno questo potesse succedere anche a me. Eppure.

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Molto realizzato nella sua vita di sportivo, ma anche di cittadino, Antoine Dupont si atteggia tuttavia a amante della campagna. E il suo territorio. “È quando usciamo di casa che ci rendiamo conto di tutti i vantaggi che ha”, ricorda. “Quando eravamo piccoli, trovavamo normale poter uscire, correre con un pallone. Siamo stati estremamente fortunati ad avere questa infanzia all’aria aperta .”

Quando il giocatore ha bisogno di ricaricare le batterie, è quindi del tutto naturale che ritorni a Castelnau-Magnoac. “Qui sono tranquillo, tutti mi conoscono già come il ragazzo del paese, anche se la mia immagine si è evoluta”, confessa. Niente di più normale, quindi, aver cercato di valorizzare il proprio terroir, con Clément, allevatore di maiali neri di Bigorre. I fratelli condividono il gusto per l’architettura e la decorazione e un’eredità familiare di albergatore-ristoratore. Quindi, quando Antoine ha iniziato a cercare un progetto “altro dal rugby” che avesse un senso, l’idea non è stata molto complicata da trovare con questo rilancio del campo.

Una tradizione di albergatore-ristoratore

“La famiglia ci ha aiutato, il business plan era la mia tesi magistrale, ricorda il giocatore. Abbiamo lavorato molto sulla realizzazione, poi abbiamo delegato il lavoro, ovviamente, perché altrimenti non ce l’avremmo fatta dimensioni dell’edificio.” Piscina, sala ricevimenti, bar, terrazze e 17 camere, c’era molto da fare mentre un ristorante dovrebbe vedere la luce entro il prossimo anno. Un ambiente ideale per ospitare seminari o matrimoni, dove hanno fatto visita Emmanuel Macron o il Principe Alberto II di Monaco. Era due anni fa, il giorno prima della partenza di una tappa del Tour de France da Castelnau-Magnoac.

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Oppure come regalarsi ricordi nuovi, diversi da quelli che affiorano in superficie proseguendo la visita con il giocatore. “Quando non stavo bene, andavo lì, nel sottoscala e mi calmavo”, ride il giocatore, salendo al piano di sopra. Era più largo di quello che aveva Harry Potter (ride)!”

Se l’arredamento è stato rifatto, Antoine Dupont aiuta il visitatore a immaginare come sarebbe potuta apparire la sua camera da letto da bambino, dove ammette di non aver trascorso molto tempo. “I compiti si facevano sul tavolo da pranzo, sempre all’ultimo minuto (ride). Alle pareti, in camera mia, c’erano poster di giocatori ovunque. Andavo alla tabaccheria del paese per comprare le riviste di rugby che avevo tutte Giocatori dello Stade, (Dan) Carter, (Brian) O’Driscoll, (Adam) Ashley-Cooper… Ce n’erano solo tre quarti nella mia memoria, e non troppi davanti (sorriso).” Ovvero, come per chiudere il cerchio, ora tocca ad essere esposto nelle camerette dei giovani appassionati di rugby.