Due persone camminano sul letto asciutto del Grande Lago Salato, Utah, 10 settembre 2024 (AFP/Frederic J. BROWN)
Dal suo ranch sulla sponda nord del Grande Lago Salato, Joel Ferry ha un posto in prima fila sui cambiamenti climatici: originario dello Utah, l’agricoltore repubblicano ha visto questo immenso specchio d’acqua ridursi di due terzi in 40 anni.
In qualità di direttore del dipartimento delle risorse naturali di questo stato dell’America occidentale, sa che il prosciugamento del lago è una “bomba nucleare ambientale”, che minaccia l’esistenza della capitale Salt Lake City e di due milioni di persone che vivono sulle sue sponde.
Ma voterà senza esitazione per Donald Trump a novembre, nonostante le sue esplosioni di scetticismo sul clima.
Il miliardario repubblicano ha avuto “buoni risultati economici” ed è stato “molto fermo sui valori della famiglia”, apprezza questo mormone, grato all’ex presidente per aver dato una maggioranza conservatrice alla Corte Suprema che ha permesso di profanare il diritto all’aborto.
Un primato che relega in secondo piano il fatto che Trump si prenda gioco del cambiamento climatico. Proprio quest’estate, il settantenne ha stimato che l’aumento degli oceani da lui causato si tradurrà semplicemente in “più proprietà marittime”.
David Parrott, vicedirettore del Great Salt Lake Institute, sul Grande Lago Salato, 10 settembre 2024 (AFP/Frederic J. BROWN)
“È solo uno scherzo, non credo che lo intenda davvero”, si scusa il signor Ferry.
Una reazione comune nello Utah, dove i mormoni – che rappresentano metà della popolazione – rimangono in gran parte fedeli al Partito repubblicano, nonostante le riserve sulla personalità di Trump. Qui, ogni candidato presidenziale democratico ha fallito dal 1964.
– Scenario in stile “Mad Max” –
Un porto turistico prosciugato e svuotato delle sue barche, sul Grande Lago Salato nello Utah, 10 settembre 2024 (AFP / Frederic J. BROWN)
La regione ha preso coscienza della sua fragilità nel 2022.
Il Grande Lago Salato ha poi raggiunto il suo livello più basso storico, intrappolato tra il consumo eccessivo di acqua da parte del settore agricolo e dell’industria mineraria da un lato, e dall’altro una siccità storica durata due decenni.
“Ciò ha allertato gli scienziati, ma anche tutti, del rischio che il lago si prosciugasse completamente”, ha detto all’AFP David Parrott, vicedirettore del Great Salt Lake Institute presso l’Università di Westminster.
In questo scenario “Mad Max”, Salt Lake City diventerebbe invivibile e “dovremmo fuggire dalla città”, riassume il biologo.
Perché il fondale del lago, sempre più esposto all’aria aperta, contiene arsenico e metalli pesanti tossici, che contaminano l’atmosfera durante le tempeste di sabbia.
Per evitare questa catastrofe “c’è stata una mobilitazione generale” dei repubblicani locali, elogia Ferry.
Incentivi finanziari agli agricoltori per ridurre il consumo d’acqua, tecnologie per ottimizzare l’irrigazione o seminare le nuvole per far piovere di più, lavori per tagliare in due il lago e limitarne la salinità: la maggioranza conservatrice ha lanciato “più ‘un miliardo di dollari’ di investimenti in tre anni.
Joel Ferry, direttore del Dipartimento delle risorse naturali dello Utah, osserva la ritirata del Grande Lago Salato, 10 settembre 2024 (AFP / Frederic J. BROWN)
Anche la Chiesa mormone ha dato l’esempio, rinunciando all’utilizzo di milioni di metri cubi d’acqua.
Lo Utah “è un eccellente esempio di stato molto conservatore che prende decisioni ecologiche”, continua Ferry.
A livello nazionale, “l’ambiente dovrebbe essere una priorità anche per i repubblicani”, ritiene l’ex funzionario locale.
– “Problema locale” –
Un bisonte pascola davanti al letto asciutto del Grande Lago Salato, nello Utah, 11 settembre 2024 (AFP/Frederic J. BROWN)
Tuttavia, il programma di Donald Trump è lontano mille miglia da questa ambizione. La sua vittoria di novembre metterebbe fine alla speranza di limitare il riscaldamento globale a +1,5°C, secondo un recente studio dell’organizzazione Carbon Brief.
Il miliardario promette un nuovo ritiro degli Stati Uniti dall’accordo di Parigi, firmato per limitare le emissioni di gas serra. Insiste anche sul suo desiderio di “trivellare” il petrolio “come un matto”.
“Una presidenza Trump sarebbe disastrosa per l’ambiente in generale e per il Grande Lago Salato”, allarma Parrott.
Lo scienziato plaude agli “sforzi erculei” lanciati dai repubblicani locali.
Ma ci ricorda anche che ogni decimo di grado in più rafforza la necessità di adottare misure impopolari, come l’aumento del prezzo dell’acqua e il divieto di irrigare i prati.
A Salt Lake City, la maggior parte degli elettori conservatori incontrati dall’AFP sono preoccupati per la salute del lago.
Ma molti come Bill Clements credono che la Casa Bianca non abbia alcuna influenza su questo “problema locale”.
I visitatori camminano sul letto asciutto del Grande Lago Salato, Utah, 10 settembre 2024 (AFP / Frederic J. BROWN)
A 75 anni, questo mormone si aggrappa alla tregua offerta da due inverni anormalmente piovosi, che hanno permesso al lago di sollevarsi un po’, senza però raggiungere il livello minimo necessario alla sua preservazione.
“Molte di queste cose sono naturali. Va giù, va su, va giù”, vuole credere questo pensionato. “Non ho ancora aderito alla religione del cambiamento climatico”.
