Mathieu van der Poel aggiunge un nuovo titolo alla sua collezione con i mondi gravel: “Mi sono divertito, ma ho anche avuto delle difficoltà”

Gli oltre centottanta chilometri hanno messo a dura prova un gruppo molto diversificato, composto da corridori su strada, specialisti del ciclocross e giovani pensionati come Greg Van Avermaet o Jan Bakelants. Tutti arrivarono esausti alla stazione di Lovanio, colpa del favorito Mathieu van der Poel. Terzo nel campionato del mondo su strada a Zurigo, avrebbe accettato niente di meno che il titolo mondiale.

Ciò ha reso la gara estremamente veloce. Van der Poel ha dato istruzioni fin dall’inizio ai suoi compagni di squadra belgi dell’Alpecin di rendere la gara quanto più difficile possibile. “Con Xandro Meurisse e Timo Kielich avevamo gli uomini perfetti per impostare un ritmo elevato fin dall’inizioha spiegato Quinten Hermans, medaglia di bronzo. Non lo nascondiamo: è stata una gara tra squadre, non tra nazioni. Il nostro ruolo era quello di rafforzare la corsa per servire Mathieu.”

Greg Van Avermaet presenta la sua bici per il campionato del mondo gravel: quali sono le grandi differenze con una bici da strada?

“Mi sono divertito, ma ho anche avuto momenti difficilisorrise il nuovo campione del mondo. Ma è stata colpa mia. Volevo assicurarmi di iniziare il circuito locale di Lovanio con un gruppo di testa ridotto. Questo dovrebbe rendere più facile il controllo della finale. Abbiamo eseguito il piano alla perfezione”.

Van der Poel ha attaccato da solo quando mancavano ancora più di cento chilometri. Voleva superare Tadej Pogacar, che una settimana prima aveva forzato la decisione durante il Campionato del Mondo su strada a cento chilometri dalla fine? “No, era semplicemente legato alla difficoltà del percorsoun esplicito le leader d’Alpecin-Deceuninck. Ho voluto fare una prima selezione dando per scontato che i miei avversari sentissero questa fatica nel finale. Era la tattica giusta”.

Florian Vermeersch nuovamente 2°

Alla fine, l’olandese ha vinto la gara con un ampio margine. Dopo una prima accelerata, solo Florian Vermeersch è riuscito a seguirlo, ma il nostro connazionale, già secondo lo scorso anno alle spalle dello sloveno Matej Mohoric, ha dovuto capitolare a venti chilometri dal traguardo. Van der Poel sorride con il suo “primo” titolo mondiale. “Il gravel diventa un vero e proprio eventoha confidato. È una gara che attira i corridori. Quasi tutti i professionisti oggigiorno praticano il gravel. È importante per gli sponsor e per i produttori di biciclette”.

Per van der Poel, questo Campionato del Mondo, il suo terzo dell’anno, è stata anche l’ultima gara della stagione. “È bello finire in apoteosiha detto. Non c’è niente di meglio che iniziare le vacanze con un titolo mondiale. È da un po’ che non mangio patatine fritte. Probabilmente sistemerò la cosa stasera.”

Quando rivedremo l’olandese in gara, la questione resta aperta. “Se lo sapessi te lo direi.” ha risposto il campione del mondo di ciclocross in carica parlando della sua stagione invernale. “La decisione se partecipare o meno alle gare di ciclocross quest’inverno non è stata ancora presa. Prima le vacanze, poi si vedrà”. Qualunque cosa accada, l’olandese trascorrerà sicuramente la stagione 2025 con la maglia iridata sulle spalle.