Ovviamente, il blocco di Jordan Ewert è finito in fondo al campo di Touraine. Il Tours potrebbe aver provato la carta del neobiondo Julien Faganas in punta, al posto del troppo prevedibile Aboubacar Dramé Neto (10/29 e 5 falli in attacco), il suo ultimo attacco non ha varcato il muro nazaireno. Ancora una volta, questo mercoledì, l’outsider della Loire-Atlantique, 7° nella stagione regolare, ha giocato un brutto scherzo a uno più bravo di lui in classifica (4°), e ha eliminato, al termine di una lotta largamente controllata, un avversario che era comunque rotto in finale e che non aveva ancora perso una partita negli spareggi.
Particolarmente solido nella difesa a muro, e abile nel creare pericolo da tutte le parti (cinque giocatori almeno 8 punti), Saint-Nazaire, per ultimo da Rubinho a Coubertin, ha applicato le istruzioni alla lettera. “ Il nostro marchio di fabbrica è il collettivo, osserva Valentin Routeau, assistente dell’allenatore brasiliano. Non abbiamo un giocatore con quaranta punti e gli altri con meno di dieci, ecco cosa è difficile da leggere per i nostri avversari, che hanno difficoltà a fare delle scelte. Noi invece sappiamo che il loro punto avrà parecchie palle, anche Palonsky. »
“Non abbiamo trovato i mezzi per fermarli”
Marcelo Fronckowiak, allenatore della TVB
Eliminato anche l’argentino Luciano Palonsky, tornato alla Touraine come medico jolly per i play-off, sostituito dall’estone Märt Tammearu, appena più sanguinario. “ Gli sono mancate molte cose, sospira Marcelo Fronckowiak, l’allenatore del TVB. Non siamo stati bravi in attacco, siamo stati pessimi a bloccare la difesa, contro un avversario che avrebbe ampiamente meritato il successo. Anche se in casa avevamo padroneggiato bene Saint-Nazaire (3-0 il 16 marzo, dopo la sconfitta con lo stesso punteggio a Saint-Nazaire il 14 novembre), Oggi (Mercoledì) non abbiamo trovato i mezzi per fermarli. »
Saint-Nazaire si offre il diritto di sognare
In una sala Pierre-de-Coubertin che si scioglie, il campione francese in carica è sembrato schiacciato dalla pressione, lasciandosi sfuggire i punti dall’inizio dei set. “ È come la nostra stagione casalinga, il fervore è pazzesco », ha commentato Titouan Hallé, piantagrane dall’estremità della rete, al microfono di beIN Sports. “ Fin dall’inizio abbiamo spinto forte, quando abbiamo un pubblico così i giocatori vengono trascesi, ammette Routeau. In questa stagione, quando abbiamo avuto dei minimi, siamo riusciti a fare risultati, perdendo al tie-break invece che 3-0, grazie al nostro pubblico. Senza questo supporto non saremmo dove siamo oggi. » I Nazairien, promossi la scorsa stagione, sono a una partita di distanza, o a un set d’oro di 15 punti in caso di sconfitta a Tours domenica (19:00), dal sollevamento del primo trofeo di campione di Francia. “ Il Tours resta favorito, ma ci offriamo un jolly, una chance in più se siamo destinati a perdere. È bello poter dire che potremo lottare fino alla fine. »
Senza il vantaggio casalingo, la SNVBA ha già giocato fuori casa quattro delle sei partite dei quarti e delle semifinali, tutte vincenti. Un vantaggio in più prima di arrivare domenica a Grenon, in un calderone paragonabile a quello di Saint-Nazaire, con 2000 voti in più. Uno scenario che ha funzionato bene per la Tourangeaux la scorsa stagione, poiché dopo aver perso pesantemente a Chaumont (0-3), aveva messo insieme quattro set vincenti in casa, aggiudicandosi il nono titolo di campionato francese. Insufficiente per sollevare il morale di Fronckowiak. “ So che avremo una bellissima atmosfera al Grenon, e l’anno scorso è un bellissimo ricordo, ma dobbiamo giocare di più! Se giochiamo a quel livello e se il Saint-Nazaire mantiene il suo livello, non dovremmo sognare. » Mancano tre giorni per trovare la falla nel muro.
