È un’immagine che non siamo abituati a vedere. Seduto sulla sua panchina, Tuomas Iisalo sembra stordito, apatico. Senza la minima soluzione. L’allenatore del Paris Basket, solitamente incessantemente attivo e comunicativo sulla sua panchina, è irriconoscibile a metà del terzo quarto. Come i suoi giocatori che sono stati a lungo l’ombra di se stessi.
Tre giorni dopo essere riusciti in una dimostrazione di forza e di basket sul campo dell’Asvel, travolti (66-86 domenica), hanno infatti tremato e sofferto a lungo prima di ribaltare una situazione molto compromessa e vincere (92-90 ap), questo mercoledì sera, contro lo Cholet durante la 31a giornata di Betclic Élite, il campionato francese di pallacanestro.
Un successo importante che permette di mantenere questo 2° posto in classifica, così importante in vista dei playoff. Un posto che i giocatori del Bourg, contemporaneamente vincitori sul campo dei Metropolitans (82-101), hanno pensato di avergli rubato per qualche istante.
Perché il Paris Basket, che giocava la sua prima partita casalinga (di fronte a 4.500 persone) dall’incoronazione dell’Eurocup, ha dovuto attingere alle sue riserve per ottenere questa vittoria. Sotto di 20 punti nel cuore del 3° quarto (47-67, 26°) e privati di Nadir Hifi, espulso per un secondo fallo tecnico, i parigini sono stati scossi come raramente in questa stagione. Cholet e la sua pepita Tidjane Salaün (15 punti e 7 rimbalzi per colui che si annuncia nella top 10 del prossimo draft NBA) pensavano da tempo di poter riuscire nell’impresa. Ma i parigini alla fine – e altrettanto spesso – si sono affidati al loro direttore d’orchestra TJ Shorts (25 punti alla fine, di cui 7 ai supplementari) per uscire da questa trappola.
Quest’ultimo ha addirittura realizzato il tiro vincente allo scadere dei tempi regolamentari ma la palla è rimbalzata sul cerchio prima di allontanarsi. Anche il supplementare fu incerto fino alla fine, fino all’ultimo secondo quando Tyson Ward sbagliò di proposito il suo secondo tiro libero per mettere fine al duello (92-90 d.C.)
Grazie a questa inversione di tendenza, il Parigi estende ora la sua serie di imbattibilità a 21 vittorie. Non perde dalla trasferta a Strasburgo del 27 gennaio in campionato (89-86). Da quando i soci di Herrera (17 punti) hanno imposto la loro legge alla Francia e all’Europa, hanno accumulato – oggi – 12 successi su Betclic Elite, hanno raccolto la Leaders Cup (primo trofeo nella storia del club) – offrendo in particolare l’orco Monaco – poi ha vinto l’Eurocup.
Non sono sicuro, però, che l’esigente Tuomas Iisalo ne sia soddisfatto. Si prevede la reazione di domenica in casa contro il Bourg, per il rifacimento della finale di Eurocup.
