Soltanto sesta nella finale dei 400 metri allo Stade de France, la portabandiera francese era inconsolabile dopo il suo fallimento.
Allo Stade de France
Una delusione che, senza dubbio, era degna delle sue speranze e ambizioni. Questo sabato mattina, Nantenin Keita ha sperimentato il peggio di ciò che i Giochi Paralimpici possono infliggere. Possono sollevarti molto in alto se hai successo. Ma possono anche riportarti con i piedi per terra se fallisci. Anche se, oggettivamente, le sue possibilità di finire sul podio nei 400 m nella categoria 13 sembravano basse, la francese, come ogni grande concorrente e campionessa, non poteva rassegnarsi all'inevitabile. Soprattutto, voleva concludere la sua storia con i Giochi in modo bello, lei che ha annunciato, a 39 anni, che non avrebbe continuato la sua carriera fino a Los Angeles nel 2028.
Ahimè, solo sesta al traguardo con un tempo di 57”43, a quasi due secondi dal terzo posto strappato alla portoghese Carolina Duarte (55”52) e molto lontana dalla campionessa brasiliana Rayane Soares Da Silva, che ha stabilito un nuovo record mondiale in 53”55, Nantenin Keita ha versato fiumi di lacrime. Inconsolabile, nonostante il sostegno dei suoi cari. E quando è arrivato il momento di commentare la sua prestazione nella zona mista, la francese è stata tempestiva. “Sono deluso. Mi sarebbe piaciuto salire sul podio, ma ci sono molto lontano. Non so cosa dirti, sinceramente. Mi sento come se non fossi lì. Non ho corso come due giorni fa, non avevo le stesse gambe e non mi sento di essermi espresso davvero. Questo è ciò che mi frustra. Ho finito la gara senza essere lattico. In un 400m, non finire lattico significa che hai sbagliato durante la gara.”
Qualche istante prima, parlando a France Télévision, aveva anche confidato uno dei motivi del suo immenso sgomento. “Sono così deluso perché tutti erano lì a fare il tifo per me. Questa è la prima volta che la mia famiglia è venuta a vedermi correre e me ne vado così. Mi fa davvero male il cuore.” È vero che, nonostante il programma mattutino, il pubblico è accorso in massa allo Stade de France per quest'ultimo giorno allo stadio Saint-Denis. L'atleta non aggiungerà una quinta medaglia paralimpica alla sua formidabile collezione, che include il titolo a Rio nei 400 m nel 2016 (più una medaglia d'argento e due medaglie di bronzo). Avrà sicuramente bisogno di tempo per digerire questo addio fallito ai Giochi. Ma anche se il suo ultimo giro non è stato all'altezza delle sue aspettative, niente cancellerà il suo record.
