“Sinceramente, mi sento molto bene. Ho dormito molto bene la scorsa notte. Sono davvero molto contento di quello che ci sta succedendo e di quello che ci aspetta, quindi per ora va tutto bene”. Probabilmente è stato più difficile dormire la scorsa notte, ma il mediano d'apertura Maxime Lafage sorrideva alla conferenza stampa di giovedì. Rilassato e molto impaziente di vivere “una partita storica tra questi due club. Questa partita è un'apertura del rugby francese a un'altra parte della Francia. Ne ha bisogno ed è molto emozionante”. Questa domenica sera, tutti gli occhi nel mondo del rugby saranno puntati a ovest.
Con il suo titolo Pro D2 festeggiato con giubilo lo scorso giugno, l'RC Vannes ha vinto il Graal e può misurare la distanza percorsa. Jean-Marc Pedron è un testimone privilegiato. Tifoso dal 1995, ex giocatore, educatore, dirigente, colui che ora è responsabile dei volontari del club ricorda “un torneo giovanile giocato qualche anno fa a Tyrosse dove abbiamo potuto affrontare squadre come Biarritz, Bayonne e altre rinomate”. “Abbiamo detto ai bambini: 'Divertiti perché l'RC Vannes potrebbe non giocare mai più contro una squadra come loro. E oggi, daremo il benvenuto al grande Stade Toulousain e alle migliori squadre del mondo nella Top 14… È fantastico”.
Fino a 50.000 connessioni per ottenere gli ultimi abbonamenti
Il RC Vannes ha gradualmente scalato tutti i livelli fino all'élite, portando con sé una mania popolare sempre crescente. Il piccolo stadio Rabine e i suoi 11.700 posti sono ora “un vero calderone”, esulta Jean-Marc Pedron. Sarà ovviamente pieno fino all'orlo stasera come lo è a ogni partita con sostenitori ferventi e rumorosi che non volevano perdersi questa stagione storica nella Top 14 per nulla al mondo. Un dato mostra la follia del RC Vannes: durante la vendita a inizio luglio degli ultimi abbonamenti disponibili, il club ha registrato più di 50.000 connessioni sul suo sito web.
E per questa partita contro il Tolosa, i rari biglietti per il pubblico generale sono andati esauriti in 20 minuti. I giocatori del Vannes sono ben consapevoli di questa enorme aspettativa. “Spero che i tifosi siano sulla stessa dinamica della scorsa stagione per spingerci perché ne avremo bisogno per tutta la stagione”, afferma Maxime Lafage. “Sappiamo che l'intera città sarà mobilitata. Siamo anche molto emozionati, ma la chiave ora per noi sarà restare calmi, nella nostra bolla per mantenere la nostra energia”, avverte la terza linea e il capitano argentino Francisco Gorrissen.
Perché il compito che attende i Vannetais sportivamente è immenso. A partire da questa domenica contro l'orco di Tolosa. “Sarà un po' come Davide contro Golia. Dovremo combattere su tutto contro la migliore squadra del mondo”, ne è consapevole Maxime Lafage, ma lui vuole andarci senza paura e dare il massimo. “Vogliamo essere una squadra fisica, forte negli impatti per contrastare la loro velocità di gioco, evitare piccoli errori, perdite di palla e avere fiducia nel nostro gioco d'attacco”, annuncia Francisco Gorrissen.
“La stagione non si giocherà contro il Tolosa”
L'allenatore storico del club per quasi 30 anni, Jean-Noël Spitzer, riconosce che c'è “una parte di paura di non essere all'altezza e di crollare, sì, ma la stagione non si giocherà contro Tolosa”, modera. “Il nostro obiettivo è guidarli il più a lungo possibile in una resa dei conti, anche se è possibile che non ne abbiamo i mezzi”. Vannes sta ovviamente andando verso l'ignoto ma deve “intraprendere questa incredibile avventura. C'è un enorme divario tra la Pro D2 e la Top 14”, riconosce Spitzer.
E sulle previsioni degli osservatori che quasi tutti pronosticano la retrocessione diretta per loro, il tecnico bretone vuole essere lucido: “Potrei usarlo per motivare i miei giocatori, ma con quali argomenti?” “È la verità! Siamo promossi. Non abbiamo mai conosciuto l'élite. Siamo di gran lunga i meno pagati. È ovvio. Chi dice il contrario non è obiettivo. Ma avremo anche degli argomenti. Ci vorrà anche un po' di fortuna per scombussolare questi uccelli del malaugurio. Le nostre possibilità di lottare per la sopravvivenza sono basse, ma non inesistenti.”
Infatti, dal passaggio da 16 a 14 club nel 2005, 16 delle 31 squadre promosse sono riuscite a salvarsi, ovvero poco più di una squadra su due. E se stasera il Vannes sfidasse i pronostici e abbattesse la montagna di Tolosa? Per Francisco Gorrissen, “è una buona cosa iniziare subito contro Tolosa e affrontare la più grande delle grandi squadre per vedere il nostro livello. Se perdiamo, è normale, è Tolosa. Se vinciamo, stiamo mandando un vero messaggio”.
Articolo originale pubblicato su RMC Sport
