“Mentalmente è arrivato ad un altro livello”

Yuki Tsunoda si è qualificato nella top 10 negli ultimi tre Gran Premi, ogni volta davanti a Daniel Ricciardo, il suo compagno di squadra più esperto. La sua buona qualifica è stata premiata anche a punti con un settimo posto in Australia, facilitato dai ritiri di Max Verstappen e Lewis Hamilton e dalla penalità di Fernando Alonso, e una decima posizione al merito nella gara di casa.

A Suzuka, il pilota del VCARB ha compensato una brutta partenza con diverse manovre di sorpasso spettacolari e beneficiando di un cambio gomme molto ben eseguito quando un gruppo di cinque piloti tutti in lotta per il decimo posto si è fermato ai box nello stesso giro.

“Ha detto che è andato lì con lo spirito di un samurai”, ha affermato Peter Bayer, CEO di VCARB, Motorsport.com. “Credo che sia un risultato incredibile per lui, davanti al pubblico di casa e davanti alla Honda. Qualcuno mi ha detto che era la prima volta [qu’un Japonais] ha segnato un punto nel GP del Giappone dal 2012 con [Kamui] Kobayashi, questo è un grande risultato da parte di Yuki, onestamente. La sua guida è stata impeccabile. Ha gestito le gomme quando necessario, ha attaccato quando necessario. Ha ricevuto il supporto della squadra per il suo pit stop. Nel complesso, sono molto, molto felice con lui.”

La pressione di correre davanti al pubblico di casa non ha turbato Tsunoda, ha detto la Bayer, riflettendo un cambiamento nell’approccio del pilota quest’anno. “Questo è qualcosa che abbiamo visto nelle ultime due gare, ha fatto grandi progressi a livello mentale. Durante l’inverno ha fatto enormi progressi fisicamente, ma mentalmente è salito ad un altro livello. Trae energia invece di distrarsi. Penso che sia grande leadership da parte sua.”

Dall’inizio della stagione 2024, Tsunoda si è qualificato davanti al miglior pilota dell’Aston Martin Lance Stroll in ogni evento. Ma secondo il Bayer è troppo presto per dire se la squadra di Faenza potrà continuare a infiltrarsi nel gruppo delle prime cinque squadre oppure no.

“Devo stare attento con questo.”ha confidato. “Il che probabilmente ci ha aiutato [au Japon], è che sembra che Lance inizialmente non abbia tratto dalla sua evoluzione i benefici che pensavamo. E qui siamo stati un po’ meglio di quanto pensassimo, perché pensavamo che non fosse una pista per noi. Inoltre la nostra nuova evoluzione è probabilmente più orientata alle gare che verranno.”

“Ma devo dire che la squadra è sinceramente molto concentrata nel cercare di conquistare un centesimo qua, un decimo là. E’ uno sforzo grande su cui tutti lottano. E penso che sia coerente, probabilmente è questo che ci permette di intrufolarci nella top 10. Quello che abbiamo sentito, e di cui in un certo senso siamo orgogliosi, è che è la prima volta che siamo nella top 10 per merito e non perché è successo qualcosa o qualcuno si è perso qualcosa”.