Con una partita così diretta come questo messaggio, Pau spera di mettere a segno un doppio colpo a Newport. “Una trasferta è questione di territorio, pressione, difesa e poi estrema efficienza”, sintetizza Fajardo, infuocato all’idea di soffocare la partita dei Dragoni. “Abbiamo due ambizioni: vincere per qualificarci e ottenere la prima vittoria in trasferta”. Il record del gallese in questa stagione incoraggia il riscaldamento.
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Fine settimana cruciale
Ultimi nell’URC (United Rugby Championship, campionato che riunisce le province irlandesi, scozzesi, italiane, sudafricane e gallesi), hanno una sola vittoria su otto sconfitte in nove giornate di campionato. E a casa hanno già ceduto cinque volte. Insomma, tra i mangiafiamme c’è una forte tosse, anche se sono ben attrezzati in termini di pirotecnica. “Questa squadra ha 282 selezioni nazionali messe insieme. Segue i suoi processi ma non viene pagata, stima Brandon Fajardo, improvvisamente più sospettoso. Adesso il loro unico obiettivo, tutta la loro energia ed entusiasmo saranno diretti verso la Coppa dei Campioni”.
Non stressati dalla corsa per restare in una competizione chiusa, i ragazzi di Newport hanno solo la Challenge Cup a cui ancorarsi per evitare derapate. In un girone 2 molto combattuto, dove quattro delle sei squadre sono a un punto, la Sezione Paloise ha poco margine sulla sua tabella di marcia, se vuole rivedere gli ottavi di finale della competizione. “Siamo nelle condizioni di passare, proprio come loro. Quindi sembra intenso. Chi vince è in vantaggio”, calcola Thibaut Hamonou.
Più filosofo che matematico, Fajardo ha meno nodi nel cervello. “Siamo testa a testa in classifica. Quindi la cosa migliore da fare è vincere, superarli e basta, li lasciamo indietro. È un fine settimana cruciale per il nostro gruppo. Chi vince sarà più felice di chi perde. E voglio essere molto felice alla fine della partita! » Affinché la felicità sia sul prato, la Sezione Paloise si è generalmente data i mezzi per sorridere.
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Lunghe giornate lavorative
“Non vedo una formazione sbilanciata o giocatori a corto di tempo, ma una formazione da Top 14 ultra competitiva”, si emoziona Fajardo. Un entusiasmo da moderare fortemente. Se qualche titolare abituale del campionato rientrasse dagli infortuni o continuasse, la squadra sarà composta anche da giocatori giovani e meno esperti. E vendicativo, senza offesa per l’allenatore. “Alcuni di noi sono meno abituati, quindi è un’occasione per mettersi in mostra”, apprezza Thibaut Hamonou, sopraffatto dalla concorrenza dopo un inizio di stagione promettente.
Non c’è però spazio per gli umori. “Oggi siamo in azione, ci prepariamo a esibirci. E ci siamo esercitati molto. Abbiamo avuto i due giorni lavorativi più impegnativi in due mesi, quindi è fantastico, perché stiamo gestendo un blocco di tre settimane con un’accelerazione fino al ricevimento a Clermont”, confida Fajardo, “ultra impegnativo nel modo in cui prepariamo, formiamo il gruppo e scegliamo i leader”.
Per il momento, la ricetta europea nutre i suoi uomini e le loro ambizioni. Potrebbe anche aprirsi a allegre feste esagonali. “Se questa competizione può portare fiducia, generare certezza, fluidità, piccole buone abitudini, la Sezione Paloise avrà una squadra migliore nella Top 14”, ritiene l’ex 10. Soprattutto se, guidata dal suo fuoco interiore, troverà finalmente la strada per successo fuori.
