Luis Fernandez ha lanciato Mikel Arteta come giocatore sotto i colori del PSG all’inizio degli anni 2000. E il tecnico francese ammette oggi di essere stupito dalla riconversione riuscita dell’ex centrocampista sull’allenatore dell’Arsenal.
È arrivato nella capitale in punta di piedi una sera d’inverno, all’età di 18 anni. Senza partite professionistiche in programma. Mentre giocava con la riserva dell’FC Barcelona, Mikel Arteta ha lanciato brillantemente la sua carriera al PSG all’inizio del 2021. È stato Luis Fernandez, allora sulla panchina parigina, a portarlo in prestito dopo aver sentito parlare del suo talento quando allenava l’Athletic Bilbao. Più di vent’anni dopo, il tecnico francese ammette di essere rimasto stupito dalla riuscita riconversione dell’ex centrocampista alla panchina dell’Arsenal. Oggi 42enne, lo spagnolo si prepara a sfidare il PSG con i suoi Gunners, questo martedì in Champions League (ore 21).
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“Non lo avrei mai immaginato come allenatore”, confida Luis Fernandez a Ouest-France, ripensando al debutto di Mikel Arteta a Parigi. “Era ‘Mr. Silenzio’. Non ha mai detto niente, ha accettato che i compagni lo riincorniciassero in campo”.
“Pep Guardiola gli ha insegnato molto”
Mentre il nativo di San Sebastian era l’assistente di Pep Guardiola al Manchester City, alla fine degli anni 2010 Luis Fernandez fu invitato a venire a trovarlo in Inghilterra. Ed è rimasto sorpreso dall’evoluzione del suo ex puledro, molto più loquace, maturo e carismatico che ai tempi del gioco. “Quando l’ho visto urlare in campo mentre conduceva la seduta, mi sono detto che quella non era la persona che conoscevo”, ricorda il consulente di beIN Sports. “Ho visto che aveva il profilo per essere un futuro allenatore. Pep è stato il suo maestro, gli ha insegnato tanto”.
Dopo essere stato soprannominato “il piccolo Guardiola” durante la sua apparizione al Parco dei Principi e aver osservato quotidianamente da vicino il suo idolo giovanile all’Etihad Stadium, Mikel Arteta ora affronta Pep Guardiola in Premier League. E la lotta tra Arsenal e City è serrata ormai da diversi anni. Dopo sei giornate i Gunners, terzi in classifica, hanno attualmente gli stessi punti dei Citizens, che occupano il secondo posto alle spalle del Liverpool.
