Cavalli, cani, gatti… Gli animali cercano di sfuggire alle fiamme negli incendi di Los Angeles

Quando lasciavano la propria casa in caso di emergenza, molti proprietari si organizzavano frettolosamente per evacuare i locali con il proprio animale domestico. Ma non tutti sono riusciti a rifugiarsi con il proprio piccolo compagno, alcuni non trovandosi in casa all’inizio degli incendi che devastano Los Angeles da più di dieci giorni e che hanno causato la morte di almeno 27 persone.

È il caso di Casez Colvin, la cui storia ha fatto il giro dei media e dei social network. Stava intervistando in diretta sul canale NBC locale quando le fiamme hanno raggiunto la sua casa. “Vedo le fiamme sulla collina dove è casa mia. Spero che i miei cani stiano bene, sono come la mia famiglia. Non mi importa della mia casa, mi importa solo dei miei cani.ha testimoniato sotto choc, prima di scoppiare in lacrime davanti al microfono del giornalista disarmato. Se uno dei suoi due cani era riuscito a scappare in tempo, l’altro era rimasto introvabile.

Solo cinque giorni dopo, davanti a diverse telecamere, Casez Colvin trovò finalmente Oreo, con la pelliccia ricoperta di cenere, vicino alle macerie della sua casa completamente distrutta. Il video che mostra il californiano piangere di gioia, abbracciare a sé la piccola creatura e gridare vittoria per strada, ha commosso milioni di internauti.

Difficile sfuggire ai grandi incendi

Mentre le fiamme si avvicinano, “gli animali si allontanano restando vicino casa, se non trovano altro rifugio”spiega Stephanie Eyes, biologa esperta della fauna selvatica presso il Sacramento Fish and Wildlife Office del Fish and Wildlife Service (FWS) degli Stati Uniti, in un articolo diffuso dal media americano Newsweek. Quindi Oreo ha sicuramente adottato questo comportamento.

Anche gli animali selvatici si muovono, “intorno alla loro zona di origine, evitando il fumo finché non sarà sicuro ritornare”continua. Coyote e cervi sono stati osservati vagare disorientati nel centro di Los Angeles. Sebbene la fauna selvatica californiana sia abituata agli incendi boschivi, potrebbe avere difficoltà a trovare riparo di fronte a un incendio di tale intensità. “La fauna selvatica si è adattata per far fronte agli incendi più piccoli e, sfortunatamente, a volte non riesce a sfuggire a questi recenti grandi incendi”un souligné Stephanie Eyes.

L’Arca di Noè

Di fronte alle fiamme, Janell Gruss ha mantenuto la calma. In pochi minuti ha ospitato 25 cavalli, maiali e altre mucche in un centro ippico ad Altadena, a nord di Los Angeles, dove lei e i suoi protetti si sono rifugiati, riferisce AFP. “È molto difficile per loro perché non sanno cosa sta succedendo.”ha confidato.

Dopo la sua fuga catastrofica, Janell Gruss si sentì sollevata nel trovare questo rifugio di pace che assomigliava all’Arca di Noè. “Pensavo che sarei stato una delle vittime uccise dall’incendio”sussurrò. “L’ultimo cavallo che abbiamo portato fuori dalla scuderia, (…) è stato davvero difficile”ha detto. “C’era molto fumo, era buio, non riuscivo a vedere nulla. Il cavallo e io inciampavamo nelle cose, nei rami.

Tra gli animali salvati e accolti nel centro troviamo pony, asini e perfino una mucca in miniatura fuggita in preda al panico dalle fiamme. In totale, la struttura ospita più di 200 cavalli, oltre ai circa 500 che già vivevano lì, indica la BBC. Per quanto riguarda i sopravvissuti umani, affluiscono donazioni per gli innumerevoli animali colpiti dalla tragedia. “Non abbiamo mai visto niente di simile.”Jennie Nevin, direttrice delle comunicazioni del centro ippico di Los Angeles, ha detto all’AFP. “La prima notte, martedì, è stata molto impegnativa e caotica. La gente veniva da ogni parte (…) a volte consegnando un intero carico di cavalli su grandi camion”.ha descritto.

“Questo è solo l’inizio”

E l’effusione di solidarietà si estende ben oltre questo singolo centro ippico. Attivisti per i diritti degli animali, veterinari e volontari arrivano da ogni parte per offrire il loro aiuto. La Pasadena Humane Society, situata in un altro sobborgo a nord di Los Angeles, ha accolto 400 animali da Altadena dal 12 gennaio. Molti sono feriti, indeboliti e visibilmente stressati. Come questo cucciolo di cinque giorni, con gli occhi ancora chiusi, trovato con le orecchie bruciate in mezzo alle rovine di un edificio in cenere.

Annie Harvilicz, patrona della clinica Animal Wellness Center, non ha chiuso occhio negli ultimi giorni. Il veterinario si offrì di accogliere gli animali quando scoppiò il primo incendio a Pacific Palisades, un quartiere esclusivo nel nord-ovest di Los Angeles. Da allora è stato sopraffatto dalle richieste di cure e dai nuovi arrivi. Gli vengono affidati cani, gatti e perfino un coniglio. Un’ondata di vittime che, secondo lei, probabilmente continuerà a lungo. I vigili del fuoco stanno cercando di tenere sotto controllo gli incendi, con grandi difficoltà. “Man mano che il fuoco si attenua in alcune aree, troveremo più animali feriti. Questo è solo l’inizio”lei prevede.

Per i volontari di questi centri vedere i proprietari riuniti con i loro animali è un’esperienza speciale e molto commovente. “È un processo davvero meraviglioso da affrontare.”London Scott, fondatore del locale Cali Cowboy Club, ha dichiarato alla BBC: “Essere in grado di vederlo con i tuoi occhi e sapere che hai avuto un piccolo ruolo nel far sì che qualcuno trovasse un po’ di pace mentale in un momento tragico.”

Di fronte a questa situazione di emergenza per gli animali della città, alcuni dei quali certamente vagano ancora tra le macerie, il Fondo internazionale per il benessere degli animali ha istituito aiuti di emergenza. “Mettiamo in campo squadre per ritrovare animali feriti o nascosti, non appena otteniamo l’autorizzazione ad accedere alle zone in cui l’incendio è sotto controllo”indicato Kelly Johnston, a parigino .