“Ho bisogno di aiuto.” Nel mezzo del cortile del college di Majicavo, l'infermiera della scuola chiama una brigata della gendarmeria che è venuta a trovarla sabato 21 dicembre. “Temo davvero l’inizio di un’epidemia che non saremo in grado di controllare”spiega Céline Lesburgueres. Dopo il passaggio del ciclone Chido su Mayotte, la struttura è stata trasformata in un centro di accoglienza per 350 residenti precari. Ma le condizioni di vita sono basilari. “Temiamo un’epidemia a causa della mancanza di igiene, insiste l'infermiera. Se il colera ritorna, cosa faremo?”
In tutto l'arcipelago, la minaccia invisibile di un ritorno del colera incombe da quando il ciclone ha distrutto gli sforzi di prevenzione delle autorità. Resta il tragico ricordo dell’epidemia. Pochi mesi prima, in primavera, aveva ucciso cinque persone a Mayotte, tra più di 200 persone infette, secondo l’Agenzia Sanitaria Regionale (ARS).
Una settimana dopo il disastro, le autorità pubbliche vogliono essere rassicuranti. Non c'è “nessuna allerta epidemica fino ad oggi”scrive l'Unità di crisi interministeriale nel suo ultimo aggiornamento quotidiano sulla situazione. Ma fino a quando? “Certo che è una preoccupazione” specificato Lo annuncia l'ex ministro della Sanità, Geneviève Darrieussecq che lo Stato aveva fatto scorta di dosi di vaccini contro la malattia.
Nelle strade di Mamoudzou il rischio è ben noto ai residenti. “Abbiamo molta paura delle malattie e del colera, poiché non arriva più l’acqua, non possiamo più lavarci”preoccupa una giovane donna delle Comore. Stessa ansia in una sua vicina di casa, che ha già adottato misure preventive. “Ho detto ai miei figli di non andare nel fiume, ma vediamo persone che a volte bevono anche direttamente l'acqua”assicura.
Nei torrenti fangosi che attraversano l'isola, è infatti frequente incontrare residenti, spesso molto giovani, che giocano o cercano di lavarsi mentre la rete di acqua potabile è ancora in gran parte fuori servizio, nonostante gli annunci delle autorità. Una situazione particolarmente critica perché i batteri del colera, presenti nelle feci, come spiega l'Istituto Pasteur, possono contaminare l'acqua e diffondersi a tutta velocità.
“La promiscuità e la mancanza di igiene dopo un simile disastro costituiscono un terreno fertile per lo sviluppo del colera”, avverte Anthony Couret, medico capo dell'ospedale da campo che ha iniziato ad essere installato domenica a Mamoudzou. Al centro dello stadio Cavani, grandi tendoni bianchi ospiteranno, da martedì, fino a 100 pazienti al giorno. In attesa dell'apertura, 90 operatori sanitari e logistici sono già mobilitati per costruire i vari servizi di questo ospedale modulare: pronto soccorso, un reparto di maternità, un laboratorio, due sale operatorie, ecc.
“C’è sempre il rischio di un’epidemia dopo il passaggio di un ciclone, in qualsiasi parte del mondo”.
Antonio Couret, dottoresu franceinfo
Sarà inoltre allestita una stanza di isolamento per accogliere i pazienti che presentano sintomi di colera, come diarrea, vomito e dolori addominali. “L’ospedale è attrezzato per affrontare questo rischio epidemico”, – assicura il tenente colonnello Jacques Pages, capo del distaccamento ospedaliero della sicurezza civile.
Nonostante i mezzi di cura messi in campo, tutti gli operatori sanitari incontrati concordano sul fatto che solo la prevenzione, attraverso il miglioramento delle condizioni igieniche e il ritorno di acqua ed elettricità in tutta l’isola, potrebbe rivelarsi efficace per evitare che al dramma di Ciclone Chido.
