Le sei squadre in uno sguardo.
HC Davos (87esima partecipazione, 16 volte vincitore). Forse è stato il momento, l'anno scorso, in cui i tifosi dell'HCD si sono finalmente riconciliati con il nuovo allenatore ed ex enfant terribile Josh Holden, inizialmente impopolare. La squadra di Davos ha vinto il torneo casalingo per la 16esima volta – per la prima volta dopo dodici anni di pausa – e ha così raggiunto il record del vincitore del record, il Team Canada. In questa stagione la squadra grigionese ha volato a lungo in alto ed è stata per un po' in testa alla classifica della National League, ma poi è stata leggermente rallentata con due sconfitte dopo la sosta della nazionale.
Team Canada (39esima partecipazione, 16 volte vincitore): i canadesi sono una storia di successo sin dalla loro prima partecipazione nel 1984: favoriti dal pubblico, creatori di spettacolo e di grande successo. 16 vittorie e altre 10 finali si sono riunite per la squadra dei migliori canadesi che lavorano in Europa. Poiché per questi giocatori la partecipazione ai Mondiali o alle Olimpiadi è praticamente fuori dalla portata, è quasi l'unica possibilità di indossare la foglia d'acero. Lo fanno con molto orgoglio. Ma ormai i canadesi aspettano il successo da cinque anni. Gli ultimi due vincitori provenivano dalla Svizzera (Davos, Ambri-Piotta), prima che il torneo fosse vittima due volte del Corona. I vincitori del record HCD e Team Canada si incontrano proprio all'inizio il giorno di Santo Stefano.
Friburgo-Gottéron (3a partecipazione, miglior risultato: semifinale 2012): il Friburgo-Gottéron è presente per la terza volta dal 1992, quando l'HC Davos languiva nella NLB, e nel 2012. La “Kiwi Dance” di Joel Kwiatkowski rimane un bel ricordo quando i tifosi si emozionarono e la squadra raggiunse le semifinali. Ora la posizione di partenza è difficile. Dopo la separazione da Christian Dubé, anche il suo successore Pat Emond dovette lasciare poco prima di Natale. Forse il cambio di scenario fa bene, Ambri-Piotta ha impressionato anche alla Coppa Spengler dopo non aver avuto prestazioni eccezionali in campionato.
Dynamo Pardubice (4a partecipazione, miglior risultato: Finale 2023). Deludente in Champions League (fuori nel turno preliminare), ma dopo quattro vittorie consecutive, il chiaro leader dell'Extraliga ceca, finalista l'anno scorso (3:5 contro il Davos), ora vuole vincere anche la Coppa Spengler. Sarebbe la prima vittoria ceca o cecoslovacca dai tempi del grande Dukla Jihlava 42 anni fa. Possiamo anche aspettarci il ritorno di Roman Cervenka, che si è recentemente infortunato ma è nella lista dei giocatori per la Coppa Spengler.
Kärpät Oulu (1a partecipazione). L'otto volte campione finlandese e terzo classificato l'anno scorso gareggia a Davos per la prima volta. Nel campionato nazionale le cose non stanno andando come sperato per gli “Hermelinen” (Kärpät), la squadra più settentrionale della SM-Liiga che attualmente si trova solo al 9° posto. I finlandesi hanno vinto la Coppa Spengler solo una volta, nel 2018 contro KalPa Kuopio.
Straubing Tigers (1a partecipazione): come Oulu, gli Straubing Tigers fanno parte per la prima volta del campo dei partecipanti a Davos. La squadra della cittadina della Bassa Baviera si è affermata, nonostante un budget relativamente ridotto, ai vertici della DEL DEL e nella scorsa stagione si è qualificata per la terza volta alla Champions League. Lì hanno chiaramente fallito agli ottavi contro gli ZSC Lions. Con Straubing è stata coinvolta per la prima volta dal 2018 una squadra tedesca; l’ultimo vincitore tedesco è stato il Kölner Haie un quarto di secolo fa;
Modalità: La partita si gioca in due gironi da tre. La vincitrice accede rispettivamente direttamente alle semifinali, la seconda e la terza giocano due quarti di finale “a tutto campo”. Le partite inizieranno il 26 dicembre con Fribourg-Gottéron contro Pardubice (15:10) e Davos contro Team Canada (20:15). La finale si svolge tradizionalmente a mezzogiorno di Capodanno.
