l'essenziale
SERIE [2/6]. Alena, ucraina di 30 anni rifugiata in Francia con la figlia a causa della guerra, ci racconta con passione l'importanza del Natale nel suo Paese, le cui tradizioni le restano a cuore.
Quest'anno nella famiglia di Alena il Natale è arrivato con circa dieci giorni di anticipo. In ogni caso, è quello che ci diciamo quando viene ad accoglierci questo giovedì, 12 dicembre, sulla porta del suo palazzo a Blagnac (Alta Garonna), con indosso un top bianco ricamato di fiori e nastri colorati. “È il costume tradizionale ucraino per Natale”, ci spiega subito in un francese più che corretto, anche se ancora un po’ titubante. Sentiamo già che per presentarci il suo Natale ucraino, Alena Skyba, 30 anni, ha fatto di tutto.
Andiamo al 4° piano, dove nell'appartamento di Alena ci aspettano sua figlia Macha, insieme a sua nonna e un'amica di sua madre, venuta con le sue due figlie. Questi tre sono arrivati in Francia pochi mesi fa, a differenza della famiglia di Alena, fuggita dall'Ucraina più di due anni fa. “Ma da allora siamo diventati molto uniti, è come se fossimo della stessa famiglia oggi”. E non è poco da dire, perché per Alena il Natale “è soprattutto famiglia”.
12 piatti, come i 12 apostoli
Una celebrazione diversa dalle altre su questo punto. “In Ucraina per noi è davvero un’occasione per ritrovarci”, racconta descrivendo le serate attorno a grandi tavolate, sempre aperti alla possibilità di accogliere uno o più ospiti dell’ultimo minuto. Una generosità che è impossibile negare, vedendo i sorrisi delle sei ragazze quando ci presentano il risultato di un'intera giornata a preparare i piatti tradizionali del loro paese. Sul piccolo tavolo della sala da pranzo ci aspettano ben 12 piatti – come i 12 apostoli!
“Normalmente iniziamo a mangiare solo quando appare la prima stella della sera”, spiega Alena. Ma sono ancora solo le 16, quindi faremo un'eccezione. Presso la finestra attira l'attenzione una singolare decorazione, una sorta di stella formata da sottili rami collegati tra loro e ornata da una corona al centro. Alena, fiorista, ce l'ha fatta. Un vero simbolo per lei: “In Ucraina, soprattutto nei villaggi e in montagna, i bambini vagano per le strade con questa specie di stella appesa all'estremità di un bastone, brandita come uno stendardo, andando di porta in porta cantando canti natalizi. .
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Non appena la spiegazione è terminata, Macha, anch'egli molto ben vestito con il costume tradizionale (pantaloni rossi e top bianco ricamato a maniche lunghe), ce lo mostra sulla famosa melodia del canto delle campane. Ma il tempo stringe e ci viene ordinato di sederci al tavolo. “Iniziamo sempre con la koutia”, dice Alena, presentandoci un piatto di cereali in una sorta di ciotola. “In genere è fatto con chicchi di grano bolliti, con semi di papavero e miele”, continua la giovane mamma. In questo paese molto agricolo, il culto dei cereali è importante.
Le date sono cambiate
“Per noi il Natale è anche l’occasione per ringraziare il cielo per il raccolto passato, e per pregare per il prossimo”, continua Alena, che ci mostra di sfuggita la composizione di spighe secche che adorna la sua tavola, che noi chiamiamo didukh. Quest'ultimo serve tanto a sottolineare l'importanza del raccolto quanto a onorare la memoria del defunto.
Fino a quel momento ci era sfuggito un dettaglio: in nessun piatto c'era carne. “Fa parte anche delle nostre tradizioni”, sottolinea Alena. Notiamo infatti una maggioranza di preparazioni a base di verdure, cotte o crude, in insalate o zuppe, con legumi, farinacei e qualche pesce. I condimenti sono attenti, senza fronzoli. Tutto è già predisposto e gli ospiti sono invitati a servirsi da soli, nell'ordine e nelle proporzioni che desiderano.
“La vigilia di Natale per noi corrisponde anche alla fine del digiuno, ecco perché non c’è carne”, spiega Alena, “il giorno di Natale invece è molto abbondante, si mangia tantissimo!”. Negli ultimi anni, come in Francia, la festa è stata spostata al 24 e 25 dicembre. In precedenza, l'Ucraina celebrava il Natale il 6 e 7 gennaio, come richiesto dalla Chiesa ortodossa russa. Ovviamente anche su questo punto la guerra accelerò il riavvicinamento con l’Europa occidentale.
“E poiché siamo in Francia, rispettiamo ancora di più queste nuove date, perché sono anche più semplici. Corrispondono alle vacanze scolastiche e ci permettono di restare fedeli allo spirito natalizio locale.”
