Novità sul fronte della dengue, questa malattia talvolta molto grave trasmessa dalla zanzara tigre. Mentre il numero di casi indigeni (cioè persone infette nella Francia continentale) ha raggiunto quest’anno un nuovo record, superiore a 80, in alcune regioni del paese è ora raccomandato un nuovo vaccino.
L’Alta Autorità della Salute (HAS) raccomanda, questo martedì, di immunizzare due gruppi di popolazione con il vaccino Qdenga del laboratorio Takeda: bambini e adolescenti di almeno 6 anni che hanno già avuto la dengue e adulti di età compresa tra 17 e 60 anni a rischio fattori (obesità, diabete, anemia falciforme o altre malattie croniche, ecc.). E questo, nei territori d’oltremare più esposti (Antille, Guyana, Riunione e Mayotte… devastati dal ciclone Chido). Dall’estate del 2023, secondo Public Health France, in Martinica e Guadalupa sono stati registrati una ventina di decessi “direttamente attribuibili alla dengue”.
Test sierologico offerto ai bambini
Esiste già un vaccino contro la febbre dengue, il Dengvaxia del gruppo francese Sanofi. Questo è stato raccomandato nelle Antille nel 2019, ma solo per i residenti che possono dimostrare di aver già avuto la malattia. L’Has, infatti, aveva all’epoca segnalato un “rischio di aumento di casi gravi nei soggetti che non erano stati contagiati prima della vaccinazione”.
Questo fenomeno ben noto è chiamato “facilitazione dell’infezione da parte degli anticorpi” (ADE). Si verifica quando gli anticorpi si legano a un virus e poi al recettore di una cellula… permettendo all’agente patogeno di infettare la cellula. Inoltre, l’efficacia di Dengvaxia era molto disomogenea a seconda del ceppo del virus (ce ne sono quattro per la dengue).
I dati sono più rassicuranti per il vaccino Qdenga, che ha ottenuto l’autorizzazione europea all’immissione in commercio nel dicembre 2022. “È più attenuato del vaccino Sanofi, e soprattutto non sembra esserci alcuna facilitazione nelle persone ingenue”, Stéphane Paul, membro di ce lo aveva detto ad aprile la Commissione tecnica sulle vaccinazioni (CTV) dell’HAS. Sembra efficace anche contro tutti e quattro i sierotipi.
A titolo precauzionale, solo i bambini che sono già stati contagiati verranno comunque incoraggiati a vaccinarsi. In caso di dubbio, “può essere loro proposto un test sierologico”, indica Anne-Claude Crémieux, presidente del CTV. I giovani affetti da anemia falciforme e che non hanno mai avuto la febbre dengue potranno comunque essere vaccinati, “caso per caso” e su consiglio medico.
Limitare la circolazione del virus
Saranno ammissibili gli adulti con comorbidità, indipendentemente dal fatto che abbiano già contratto il virus o meno. “Ci siamo posti la domanda se dovremmo limitarci a coloro che sono già stati contagiati, ma abbiamo rischiato di perdere una popolazione molto vulnerabile. La gravità della dengue è legata allo scompenso delle comorbilità”, spiega lo scienziato. Le persone di età pari o superiore a 60 anni rimangono fuori dall’obiettivo, poiché non esistono dati sull’efficacia in questa fascia di età.
Questa campagna mira a limitare il numero di pazienti all’estero. Non sappiamo quanto sarà efficace il vaccino contro la trasmissione, e quindi sull’arrivo di persone infette nella Francia continentale. La zanzara tigre è ormai presente in almeno un comune di ciascuna regione della Francia continentale e quasi ovunque sulla costa mediterranea. “Mordendo” una persona infetta, può poi contagiare gli altri. “Le misure di controllo dei vettori, come le zanzariere e lo svuotamento di tazze di acqua stagnante, rimangono essenziali”, insiste Anne-Claude Crémieux.
Spetta ora al Ministero della Salute accogliere questa raccomandazione. Altri vaccini potrebbero arrivare nei prossimi anni, come quello dell’Istituto Butantan in Brasile o quello di una start-up ospitata presso l’Istituto Pasteur, V4C (“Vaccino per le Comunità”). E Anne-Claude Crémieux conclude: “Stiamo ancora aspettando il vaccino ideale, ma non nell’immediato futuro. »
