Gli effetti dannosi dell’aria inquinata ogni giorno sono ben identificati per i bambini: rischi di prematurità, disturbi cardiovascolari o respiratori, tumori al cervello, ecc. Una meta-analisi di 40 studi realizzata da ricercatori californiani conferma che anche l’inquinamento atmosferico avrebbe un impatto impatto diretto sulla maturazione cerebrale e quindi, probabilmente, sullo sviluppo psicologico dei bambini. Numerosi studi di neuroimaging mostrano un volume anormalmente ridotto di materia grigia (i neuroni, che costituiscono in particolare la corteccia che circonda il cervello), di materia bianca (i circuiti straordinariamente complessi che collegano i neuroni) e di varie regioni sottocorticali (cioè sotto la corteccia). dovuto almeno in parte all’inquinamento atmosferico. Alcune ricerche suggeriscono un legame tra queste anomalie e una ridotta prestazione cognitiva. La struttura e il funzionamento del cervello sarebbero quindi influenzati, secondo le conclusioni tratte dalle neuroimmagini, dalle analisi chimiche o dalle autopsie.
Secondo i ricercatori, le misurazioni dell’inquinamento atmosferico dovrebbero essere sistematicamente incluse nelle future ricerche sulla salute dei bambini e degli adolescenti. Raccomandano inoltre di dotare le case situate in zone particolarmente inquinate di filtri dell’aria e di finanziarli specificamente nelle scuole vicine alle strade principali. I 40 studi esaminati in questa meta-analisi includono osservazioni provenienti da Asia, Australia, Messico, Europa e Stati Uniti. Anche, quindi, nelle regioni che rispettano gli standard ambientali stabiliti dall’Unione Europea o dall’Environmental Protection Agency americana. Standard che, in una parola, non bastano…
Fonte
Anna M. Parenteau et al.«Chiarire l’aria. Una revisione sistematica degli studi sull’inquinamento atmosferico e sugli esiti cerebrali dell’infanzia per mobilitare il cambiamento politico », Neuroscienze cognitive dello sviluppo, volo. 69, ottobre 2024.
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