I disturbi neurologici funzionali (FND) sono uno dei motivi principali per la consultazione in neurologia. Perdita dell’uso di un arto, disturbi del linguaggio, movimenti anomali o addirittura crisi funzionali dissociative, le loro manifestazioni sono molteplici. Sebbene l’imaging non mostri danni al sistema nervoso centrale che possano spiegarli, questi sintomi sono molto reali. Fino ad ora, gli scienziati hanno faticato a comprendere e spiegare i loro meccanismi. Béatrice Garcin, professoressa di neurologia all’ospedale Avicenne di Bobigny, fa il punto.
In assenza di danni cerebrali, cosa dicono le immagini sul TNF?
I dati variano a seconda della metodologia utilizzata. Ma gli studi sulla risonanza magnetica funzionale mostrano un’iperattivazione delle regioni che elaborano le emozioni, in particolare la paura, a livello dell’amigdala – fortemente collegata alle regioni motorie del cervello – anche quando questi pazienti sono sottoposti a un’emozione positiva. E questo, soprattutto perché c’è stato un trauma durante l’infanzia. Mentre il cervello matura fino all’età di 25-30 anni, ciò suggerisce che il cervello di un bambino cresciuto nell’insicurezza si sia sviluppato in modalità sopravvivenza per affrontare il pericolo, come in un animale in natura: reagisce in modo eccessivo al minimo stimolo.
Nei movimenti funzionali anomali, i pazienti hanno movimenti che assomigliano a movimenti volontari, ma non hanno la percezione di essere loro a compiere il movimento. Si dice che abbiano una perdita del senso di agenzia. Questo senso fa molto affidamento su una regione chiamata “giunzione temporoparietale destra”, e che integra sia il controllo del movimento che la percezione del movimento eseguito. In questi pazienti, diversi studi hanno dimostrato che questa regione presenta disfunzioni, in particolare ipoattività. Ciò dimostra chiaramente che la persona non “produce” il proprio sintomo, mentre molti operatori sanitari ne dubitano ancora, soprattutto perché non riscontriamo queste anomalie nell’imaging nei pazienti che simulano. Alcuni ricercatori svizzeri stanno valutando l’utilità dell’uso della stimolazione magnetica transcranica per stimolare questa giunzione temporoparietale destra, nella speranza di promuovere una migliore agenzia.
Da lì possiamo dedurre meccanismi di funzionamento?
L’imaging funzionale ci fornisce indizi per comprendere meglio il TNF, ma, per il momento, non comprendiamo appieno i legami tra l’iperconnettività di alcune aree e l’attivazione dei sintomi. Abbiamo identificato fattori di rischio (abusi, disturbi psicologici, traumi cranici, malattie neurologiche) e fattori che precipitano la comparsa del TNF (nuovi psicotraumi, stress intenso, shock fisici), ma non sappiamo spiegare il loro coinvolgimento con il funzionamento dell’organismo cervello. Sappiamo però che sono fattori precipitanti a determinare la manifestazione della patologia. Un infortunio, ad esempio, può innescare un TNF motorio come la perdita di mobilità di un arto o un movimento anomalo.
Ti resta il 44,99% di questo articolo da leggere. Il resto è riservato agli abbonati.
