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Lo stress si verifica durante una situazione considerata stressante dal cervello. A lungo termine, questo meccanismo psicologico può causare affaticamento psicologico e fisico, che può portare a malattie cardiovascolari, eczemi o addirittura burn-out. “Sappiamo che quando le persone sono stressate, tendono a ricorrere a cibi ricchi di grassi. I cibi grassi possono compromettere il recupero vascolare del corpo dopo lo stress“ spiega la dottoressa Catarine Renderio, autrice principale di un nuovo studio sull'argomento. Il suo team di ricercatori voleva verificare se l'aggiunta di un alimento specifico a un pasto grasso potesse alleviare l'impatto negativo dello stress sul corpo.
Questi scienziati dell'Università di Birmingham hanno condotto la loro ricerca su un gruppo di 23 adulti di età compresa tra i 18 ei 45 anni, di cui 11 uomini e 12 donne. Ogni partecipante doveva consumare una colazione ricca di grassi composta da 2 croissant al burro, una fetta di formaggio cheddar e 250 ml di latte intero. Questa colazione è stata accompagnata da una bevanda ricca di flavonoidi o, al contrario, povera di flavonoidi. Queste molecole naturali e antiossidanti sono noti per regolare la pressione sanguigna e proteggere la salute vascolare.
I partecipanti sono stati poi sottoposti ad uno stress test. “Abbiamo chiesto loro di completare un test di aritmetica mentale che aumentava di velocità per 8 minuti, avvisandoli quando davano una risposta sbagliata” dettagli Rosalind Bayham, uno degli autori. Durante questo periodo sono stati misurati il flusso sanguigno, l’attività cardiovascolare e l’ossigenazione dei tessuti della corteccia prefrontale (un’area del cervello che assimila informazioni sensoriali ed emotive).
Secondo i risultati pubblicati sulla rivista “Food & Function”, la circolazione sanguigna era migliore nei soggetti che hanno consumato la famosa bevanda ricca di flavonoidi, prova che hanno resistito meglio allo stress. Questa bevanda capace di ridurre gli effetti negativi dei grassi e di proteggere il sistema vascolare dagli effetti dannosi dello stress aveva come ingrediente principale il cacao (12 g di cacao in polvere in 250 ml di latte intero). Il cacao è rinomato per la sua ricchezza di flavonoidi.
“Questa ricerca mostra che bere o mangiare un alimento ricco di flavonoidi può essere utilizzato come strategia per mitigare parte dell'impatto di scelte alimentari meno sagge sul sistema vascolare. Questo può aiutarci a prendere decisioni più informate su ciò che mangiamo o beviamo nei momenti di stress” ha commentato il dottor Rendeiro. Per chi non ama troppo il cacao, nel tè verde sono molto presenti anche i flavonoidi. Ne bastano due tazze.
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