Misurare l’impatto dei cambiamenti climatici sulla salute “La dengue è un’ottima malattia da studiare perché è molto sensibile al clima », spiega all’AFP Erin Mordecai, ecologista specializzata in malattie infettive presso l’Università di Stanford. Trasmessa dalle punture delle zanzare infette “Aedes”, questa malattia virale, che può causare febbre alta e dolori muscolari, è generalmente benigna ma talvolta grave, persino fatale.
La febbre dengue è già endemica in più di 130 paesi e, con l’aumento della temperatura, le zanzare vettori si stanno diffondendo oltre le aree tropicali e subtropicali dove erano tipicamente confinate. Molto presente all’estero – la Guadalupa è stata dichiarata in stato epidemico questa settimana – casi di dengue sono stati rilevati anche in Francia, soprattutto nel sud o nella regione parigina.
Per questo nuovo studio, presentato al meeting annuale dell’American Society of Tropical Medicine and Hygiene ma non ancora sottoposto a revisione paritaria, un team di ricercatori ha esaminato l’incidenza della dengue e le variazioni climatiche in 21 paesi dell’Asia e delle Americhe. Si stima che circa il 19% degli attuali casi di dengue in media in tutto il mondo” sono imputabili al riscaldamento globale “, ha riassunto Erin Mordecai, autrice principale dello studio presentato durante la 29esima conferenza sulla febbre dengue in Azerbaigian.
Le temperature tra 20 e 29 gradi Celsius sono le più favorevoli alla diffusione della malattia e le aree endemiche in questo contesto – parti del Perù, Messico, Bolivia e Brasile – potrebbero registrare un aumento dal 150 al 200%. A livello globale, almeno 257 milioni di persone vivono attualmente in aree in cui il riscaldamento globale potrebbe far raddoppiare l’incidenza della dengue nei prossimi 25 anni.
Batteri in soccorso
Nei primi otto mesi del 2024, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, si sono verificati quasi 13 milioni di casi di dengue, quasi il doppio del record registrato per l’intero 2023. Il numero reale è probabilmente più vicino a 100 milioni, dato il “ massiccia sottosegnalazione » Casi dovuti in particolare alla mancanza di test o sintomi, stima Erin Mordecai. Oltre al cambiamento climatico, la globalizzazione del commercio e dei viaggi nonché l’avanzata dell’urbanizzazione favoriscono la diffusione della zanzara tigre, Aedes albopictus, uno dei vettori del virus Aedes a Egypti.
Un approccio promettente per combattere la febbre dengue prevede l’introduzione in natura di zanzare infettate da batteri che bloccano la capacità dell’insetto di trasmettere il virus. Zanzare infette dal batterio Wolbachia sono state introdotte nella maggior parte della città brasiliana di Niteroi cinque anni fa, riporta un altro studio presentato all’incontro annuale, ma non sottoposto a revisione paritaria.
Nel 2024, quando il Brasile ha dovuto affrontare la sua più grande epidemia di dengue, questa città vicino a Rio de Janeiro ha registrato solo un leggero aumento dei casi, sebbene il numero sia rimasto inferiore del 90% rispetto al 2024. Era prima di questa esperienza e incommensurabile con il resto del paese.
La prova che i batteri Wolbachia può fornire una protezione duratura contro le sempre più frequenti epidemie di dengue a livello globale », Secondo Katie Anders, una delle responsabili del Global Mosquito Program, citata in un comunicato stampa. Questo batterio si è dimostrato efficace anche in Nuova Caledonia, dove è stato introdotto nel 2019 e da allora ha ridotto significativamente il numero di casi.
Con l’AFP
