La ricerca di una vita più lunga con una salute e un benessere migliori è un viaggio emozionante pieno di sorprese. In una scoperta molto interessante in questo campo, i ricercatori hanno scoperto che è possibile prolungare l’aspettativa di vita attraverso la modifica di un gene molto comune.
Identificata una proteina chiave legata all’invecchiamento
L’invecchiamento è un processo naturale e inevitabile per l’uomo e per molti altri esseri viventi. Ciò però non impedisce a questi stessi esseri umani di ricercare instancabilmente metodi che possano aiutare a rallentare l’invecchiamento e a viverlo nelle migliori condizioni possibili. Sono infatti ancora in corso numerosi studi per individuare processi che potrebbero permetterci di vivere più a lungo, e soprattutto in migliore salute. I ricercatori dell’Università della California, a Los Angeles, potrebbero essere sulla strada giusta in questo settore.
Secondo i risultati del loro studio pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla naturaquesti scienziati hanno identificato una proteina strutturale cellulare responsabile dell’invecchiamento. Meglio ancora, hanno scoperto che la modifica dei geni che producono questa proteina può prolungare l’aspettativa di vita sana del 25-30%. Più specificamente, la proteina in questione è l’actina filamentosa (F-actina). L’accumulo di questa proteina nel cervello inibisce un processo chiave che rimuove dalle cellule componenti non necessari o disfunzionali, tra cui DNA, lipidi, proteine e organelli.
Ciò si traduce in un accumulo di scorie che provoca una diminuzione della funzione neuronale e contribuisce al declino cognitivo. Per osservare questo fenomeno, i ricercatori hanno condotto esperimenti sui moscerini della frutta, esaminando la F-actina nel loro cervello. Hanno scelto appositamente questi insetti per il loro studio perché i moscerini della frutta hanno una durata di vita molto breve (circa due mesi), il che consente agli scienziati di avere un modello facilmente osservabile del processo di invecchiamento.
Verso la creazione di un metodo per allungare l’aspettativa di vita?
Per il loro studio, i ricercatori hanno confrontato in particolare il cervello di mosche giovani, di mezza età e di età avanzata. Ciò ha permesso loro di osservare un aumento significativo dei livelli totali di F-actina nel cervello man mano che le mosche invecchiavano. Hanno anche scoperto che le mosche alimentate con una dieta ristretta e a basso contenuto proteico vivevano più a lungo e avevano un minore accumulo di F-actina nel cervello rispetto alle mosche alimentate con una dieta ricca di proteine.
Successivamente gli scienziati hanno effettuato ulteriori test per scoprire se la produzione di questa proteina può avere un effetto sull’invecchiamento dei moscerini della frutta. Per fare ciò, hanno modificato alcuni geni specifici nei neuroni dei moscerini della frutta invecchiati per prevenire l’accumulo di actina nel cervello. Ciò ha efficacemente mantenuto il riciclaggio cellulare e prolungato la durata di vita sana dei moscerini della frutta di circa il 25%-30%. Meglio ancora, si è scoperto che le mosche mostravano segni di miglioramento della funzione cerebrale e indicatori di miglioramento della salute in altri organi.
Inoltre, puoi aumentare la tua aspettativa di vita di 10 anni semplicemente modificando la tua dieta.
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