La pubblicazione del nostro dossier “Perché tanti tumori tra i quarantenni? » ha generato una voluminosa lettera. Molti dei nostri lettori hanno avanzato ipotesi per spiegare l’aumento dei tumori tra i giovani adulti. Cosa dice la scienza a riguardo? Ne abbiamo discusso con il professor Borhane Annabi, professore di biochimica all’UQAM e titolare della cattedra di ricerca in prevenzione e cura del cancro.
Pubblicato alle 5:00
Diversi lettori ci hanno sottoposto delle ipotesi e si chiedono se potrebbero spiegare l’aumento dei casi di cancro tra i giovani adulti. Tra questi, pesticidi, OGM, onde cellulari, additivi alimentari, ecc. Oltre ai fattori di rischio più spesso citati, come il fumo e l’obesità, sono in corso ricerche su queste altre potenziali cause?
“Naturalmente esistono ricerche su queste ipotesi”, afferma il ricercatore Borhane Annabi. Ma finora, l’evidenza dell’effetto cancerogeno del consumo di alimenti geneticamente modificati, o dell’esposizione alle onde cellulari, non è sufficiente per tracciare una correlazione con l’aumento dei casi di cancro. “Sembra essere impresso nell’immaginazione delle persone…” nota il ricercatore, che è triste che i fattori di rischio riconosciuti, come il consumo eccessivo di alimenti trasformati, la mancanza di attività fisica o addirittura la mancanza di sonno, non ricevano maggiore attenzione per prevenire il cancro .
Prendiamo, ad esempio, il crescente utilizzo di pesticidi negli ultimi 50 anni – un’ipotesi menzionata da molti lettori. Non è questa una causa di cancro?
La scienza ha dimostrato il pericolo che l’esposizione ai pesticidi rappresenta per gli agricoltori che li maneggiano, afferma Annabi. Ma quando si tratta di mangiare cibi coltivati con pesticidi, la correlazione con il cancro è meno chiara. “In definitiva, una volta ricevuti questi alimenti e lavati, le dosi consumate non sono sufficienti per accumularsi nel corpo prima che vengano disintossicati dall’organismo”, afferma Borhane Annabi. D’altra parte, ciò che è dimostrato è che il consumo di piante “è sempre superiore al potenziale effetto deleterio dei pesticidi”, ricorda Annabi. Una dieta povera di fibre e ricca di carni rosse e lavorate (come le carni lavorate) è un fattore di rischio per i tumori gastrointestinali. “Personalmente ho molta più paura di non consumare abbastanza [d’aliments] piante di aver consumato tracce di pesticidi in queste piante. Gli effetti benefici sono molto superiori a quelli dannosi. »
Che dire dei coloranti alimentari e degli altri additivi presenti negli alimenti trasformati?
Di tanto in tanto emergono studi sulla tossicità di alcuni additivi alimentari. Il modo di interpretare i risultati è diverso da un Paese all’altro: ad esempio, il biossido di titanio (che viene utilizzato come colorante) è vietato nell’Unione Europea, ma consentito in Canada. “Alcune molecole presenti negli additivi alimentari sono in grado di tradurre meccanismi cancerogeni”, afferma Borhane Annabi. “Ma è davvero l’additivo a provocare il cancro, o piuttosto il consumo eccessivo, in giovane età, di alimenti trasformati che contengono questi additivi? Per me questa è la riflessione che dobbiamo fare. »
Un’altra cosa che è cambiata negli ultimi tre decenni è l’uso dei telefoni cellulari e delle reti wireless (Wi-Fi). C’è una strada da esplorare?
Sì, ma forse non è quella proposta dai lettori a sollevare questa ipotesi. Diversi lettori si dicono preoccupati per l’esposizione alle onde emesse da questi dispositivi – finora, il consenso scientifico internazionale è che non ci sono prove sufficienti per confermare il potenziale cancerogeno di questa esposizione. Queste onde “non ionizzanti” sono molto diverse dalle onde ionizzanti utilizzate durante una radiografia, ricorda il signor Annabi. “I raggi ionizzanti rompono il DNA, ecco perché dobbiamo limitare la nostra esposizione. Le onde cellulari non hanno alcun impatto ionizzante. »
D’altra parte, è innegabile che l’onnipresenza di telefoni, tablet e computer connessi a Internet abbia avuto un impatto sulla salute della popolazione, afferma Borhane Annabi. “E va oltre i raggi ionizzanti e non ionizzanti”, afferma il ricercatore. “È la qualità del nostro sonno ad essere influenzata. » Il sonno rigenera il sistema immunitario, permettendogli di identificare e attaccare meglio le cellule danneggiate che causano il cancro. “E ciò che ha disturbato il nostro sonno per 20 anni è l’emergere delle tecnologie. Lo ammetto anch’io, prendo le email prima di andare a letto…”
Leggi il nostro dossier “Perché così tanti tumori tra i quarantenni? »
E i vaccini contro il Covid-19?
“Hai considerato i vaccini a mRNA? “, ci hanno scritto alcuni lettori, riferendosi a questa tecnologia utilizzata per sviluppare vaccini contro il COVID-19. L’aumento dei tumori negli adulti sotto i 50 anni è stato osservato ben prima degli anni 2020-2021, quando i vaccini a mRNA venivano somministrati su larga scala. Uno studio pubblicato sulla rivista scientifica JAMA lo scorso anno ha confermato l’aumento tra gli anni 2010 e 2019 negli Stati Uniti, in particolare per i tumori al seno e al tratto gastrointestinale. Nel Giornale medico britannico, sempre nel 2023, uno studio stimava che tra il 1990 e il 2019 l’incidenza del cancro nelle persone sotto i 50 anni fosse aumentata dell’80% a livello mondiale.
