Il cadmio è un metallo pesante presente in concentrazioni variabili nell’aria, nell’acqua, nel cibo e nel suolo e già noto per causare problemi alla salute. Questo metallo altamente tossico entra nel corpo principalmente attraverso il fumo, la respirazione di aria inquinata e il cibo. Viene rilasciato nell’ambiente principalmente dalle attività industriali e agricole.
Questa nuova ricerca identifica
nuovi effetti legati alla sua esposizione e, sorprendentemente, questi effetti sono distinti in base all’origine etnica.
Lo studio, supportato dal National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NIND/NIH) e dal National Institute on Aging (NIA/NIH) è condotto su 2.172 partecipanti con un’età media di 64 anni e che non presentavano disturbi cognitivi al momento dell’inclusione, nessun problema con il pensiero o memoria. I neri costituivano il 39% dei partecipanti e i bianchi il 61%. I livelli di cadmio nelle urine sono stati misurati al basale, e poi i partecipanti hanno effettuato test cognitivi ogni anno, per una media di 10 anni.
- durante il follow-up, 195 partecipanti hanno sviluppato disturbi cognitivi;
- inizialmente non viene identificata alcuna associazione tra i livelli di cadmio e il deterioramento cognitivo;
- Tuttavia, le analisi secondarie per etnia rivelano che i partecipanti bianchi con livelli elevati di cadmio hanno maggiori probabilità di sviluppare un deterioramento cognitivo, ma questo non è il caso dei partecipanti neri;
- anche dopo aver tenuto conto di altri possibili fattori confondenti, tra cui l’attività fisica, il consumo di alcol e il livello di istruzione, questi risultati sono persistiti;
- Tra i bianchi, il 9,2% delle persone con alti livelli di cadmio ha sviluppato un deterioramento cognitivo, rispetto al 6,7% con bassi livelli.
Quale spiegazione per la differenza tra bianchi e neri? Il fumo potrebbe essere un fattore chiave, poiché in media i partecipanti bianchi con i livelli di cadmio più alti fumavano in media 23 pacchetti-anno contro i 9 pacchetti-anno dei partecipanti neri.
Sono previsti altri studi per confermare questi primi risultati. Nel frattempo, però, gli autori lo sottolineanoesistono molti modi per ridurre l’esposizione al cadmio, in particolare smettendo di fumare.
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