L’ESSENZIALE
- I ricercatori hanno scoperto che l’iniezione di una proteina mutata potrebbe proteggere i topi dal morbo di Alzheimer.
- Dopo una singola iniezione, hanno avuto un miglioramento della memoria per diversi mesi.
- Per il momento questi risultati sono stati osservati nei topi e non saranno necessariamente gli stessi anche negli esseri umani.
Secondo i dati, in Francia sono 900.000 le persone affette dal morbo di Alzheimer l’Istituto Nazionale di Sanità e Ricerca Medica (Inserm) e, per il momento, non esiste alcun trattamento curativo per curarli. Ma la ricerca sta andando avanti, come dimostra questo nuovo studio pubblicato sulla rivista Psichiatria molecolare.
Una proteina mutata iniettata in topi malati
Per comprendere appieno questa nuova scoperta, dobbiamo tornare all’origine della malattia di Alzheimer. Ciò è dovuto a due tipi di lesioni: depositi di amiloide e degenerazione neurofibrillare.
“Ognuna di queste lesioni è associata ad una proteina: il peptide beta-amiloide. (β-amiloide) per i depositi di amiloide e proteina tau fosforilata per i grovigli neurofibrillari”, indica Inserm. Sono queste lesioni che alterano il cervello e quindi portano alla perdita di memoria.
Nel loro lavoro, gli scienziati hanno utilizzato una proteina amiloide mutata. Questo era già noto al mondo scientifico – è stato scoperto nella popolazione islandese – per i suoi effetti protettivi contro il morbo di Alzheimer e il declino cognitivo.
Hanno testato questa proteina amiloide mutata su topi affetti dal morbo di Alzheimer, nelle fasi iniziali della patologia. I roditori sono stati separati in due gruppi: uno che, attraverso una singola iniezione nel cervello ha ricevuto questa proteina mutata, e l’altra, dove non è stato somministrato nulla.
Lo studio è durato quattro mesi. Durante tutto questo periodo i ricercatori hanno osservato ottimi risultati: i topi del primo gruppo erano protetti contro il morbo di Alzheimer!
Nel dettaglio, in questi topi, l’accumulo di proteina Tau era ridotto, così come i danni ai neuroni e alle sinapsi, l’area di contatto tra due neuroni. I ricercatori hanno anche notato un miglioramento della memoria. Nessun impatto invece sui depositi di amiloide.
Verso una nuova cura per la malattia di Alzheimer?
Questi risultati sono molto incoraggianti ma, per il momento, sono stati osservati solo nei topi e non saranno necessariamente gli stessi negli esseri umani. “In futuro cercheremo di sviluppare una terapia genica che permetta a questa proteina di esprimersi più facilmente nel cervello rispetto a un’iniezione locale, quest’ultima meno fattibile nell’uomo.”, indica Marc Dhenain, direttore della ricerca presso il Centro Nazionale per la Ricerca Scientifica (CNRS) e uno degli autori di questo studio, in un’intervista a 20 minuti.
Dovrebbero quindi essere condotti studi clinici sugli esseri umani per confermare questi risultati e forse, un giorno, utilizzare queste proteine amiloidi mutate per combattere il morbo di Alzheimer e il declino cognitivo.
Una speranza perché, entro il 2050, il numero delle persone affette da demenza in Europa quasi raddoppierà, salendo a 14.298.671 nell’Unione Europea e a 18.846.286 nell’intera Europa, secondo le previsioni diAlzheimer Europa.
