La melatonina è un ormone prodotto naturalmente nel cervello, la cui azione soporifera aiuta ad addormentarsi. La produzione di questa piccola molecola, associata al ciclo del sonno, aumenta alla fine della giornata in risposta all’oscurità. Ecco perché, negli ultimi anni, sempre più aziende producono e vendono melatonina come integratore alimentare per aiutare gli adulti con disturbi del sonno, compresa l’insonnia. “È stato dimostrato che la melatonina antagonizza diversi processi noti per mediare la degenerazione maculare legata all’età (AMD), ma non è ancora noto se la melatonina possa conferire benefici contro l’AMD”.hanno indicato i ricercatori della Cleveland Clinic (Stati Uniti).
Sono state analizzate le cartelle cliniche di quasi 200.000 pazienti anziani
In un nuovo studio, hanno deciso di esaminare l’associazione tra l’integrazione di melatonina e il rischio di sviluppo o progressione di questa malattia cronica degli occhi, che spesso porta alla cecità. Per gli scopi del loro lavoro, gli scienziati hanno utilizzato un database comprendente cartelle cliniche elettroniche anonime provenienti da strutture sanitarie ospedaliere e ambulatoriali in tutti gli Stati Uniti, tra il 4 dicembre 2023 e il 19 marzo 2024. In totale, i casi di 121.523 adulti di età superiore ai 50 anni anni senza una storia di AMD e sono stati analizzati 66.253 pazienti con AMD non essudativa preesistente. “I pazienti sono stati quindi classificati in un gruppo di melatonina o in un gruppo di controllo in base al loro uso di melatonina.”
La melatonina era associata a un ridotto rischio di AMD
Secondo i risultati, pubblicati sulla rivista JAMA Oftalmologia, molti volontari che non mostravano segni di AMD assumevano regolarmente integratori alimentari a base di melatonina. Gli autori hanno anche scoperto che molti pazienti che hanno iniziato a prenderlo dopo aver sviluppato questa condizione oculare hanno avuto un deterioramento più lento rispetto alle persone che non potevano optare per l’integrazione di melatonina. “Sebbene i fattori legati allo stile di vita possano aver influenzato questa associazione, questi risultati giustificano ulteriori ricerche sull’efficacia dell’uso della melatonina come trattamento preventivo per l’AMD”.ha concluso la squadra.
