La zanzara è la specie animale più mortale al mondo. Sebbene le specie presenti in Europa, e in particolare in Francia, siano innocue, non è così in altre regioni del mondo. Ad esempio, possono trasmettere la febbre dengue, il virus Zika e la febbre gialla in Africa. La situazione potrebbe finalmente cambiare grazie ad una scoperta fatta dagli scienziati, che permette di limitare la riproduzione di questi insetti!
Meno zanzare grazie a questo cambiamento biologico
Nel dettaglio, uno studio condotto dai ricercatori dell'Università della California (Santa Barbara – Stati Uniti) ha permesso di limitarne la popolazione modificando una delle capacità delle zanzare: l'udito. Rendendo sordi i maschi, spiegano che sono riusciti a impedire loro di accoppiarsi con le zanzare femmine, il che riduce di fatto la popolazione di questa specie nociva.
Ciò è spiegato dal fatto che le zanzare si riproducono nell'aria e i maschi fanno affidamento direttamente sui battiti d'ali delle femmine. Non ascoltandoli, non possono raggiungere il loro obiettivo. Per raggiungere questo obiettivo, è stato necessario influenzare un gene specifico chiamato trpVa, che svolge un ruolo essenziale nell’udito delle zanzare.
Silenziare le zanzare per sbarazzarsene
Pertanto, i ricercatori hanno creato zanzare geneticamente sorde utilizzando la tecnologia di editing genetico: CRISPR-Cas9. I risultati mostrano quindi che il disinteresse per la riproduzione dei maschi in età di accoppiamento. Ottima notizia se sappiamo che ogni maschio si accoppia più volte con le femmine.
Il senso dell'udito è quindi il più strategico per il processo di riproduzione delle zanzare, il che rende la soluzione dei ricercatori un'incredibile opportunità per limitare la specie. Di fronte a questa esperienza più che conclusiva, i ricercatori ritengono di poter riprodurre il processo sulle specie di zanzare di tutto il mondo.
Una soluzione non ancora perfetta
Fatto importante da notare: solo le zanzare femmine diffondono le malattie, poiché sono quelle che pungono. “Quindi questo metodo non mira tanto a impedire alle donne di far ammalare le persone, quanto a ridurre la popolazione complessiva di zanzare, riducendo così la possibilità di punture”, spiega Vice.
I media aggiungono anche di sfuggita che associata ad altre tecniche, come quella dell'insetto sterile (SIT), questa potrebbe contribuire a ridurre ulteriormente la trasmissione delle malattie dalle zanzare all'uomo. Ricordiamo che quest'ultima consiste nel liberare maschi sterili affinché possano accoppiarsi invano con le femmine.
