Questo studio si basa su risultati epidemiologici secondo i quali si può avere un’elevata fertilità effetti collaterali negativi sulla salute e sulla longevità delle donne. Ciò che non è noto è se questo costo della riproduzione valga nella fase iniziale della vita, prima che le malattie croniche e il declino legato all’età prendano piede. Lo sviluppo di “orologi epigenetici” consente ai ricercatori di studiare l’invecchiamento precoce nella vita, colmando una lacuna critica nello studio dell’invecchiamento biologico. L’autore principale, Calen Ryan PhD, ricercatore presso il Columbia Aging Center, osserva che “gli orologi epigenetici hanno rivoluzionato il modo in cui studiamo l’invecchiamento biologico nel corso della vita e aprono nuove opportunità per studiare come e quando si verifica i costi sanitari legati alla riproduzione e altro eventi della vita.”
Gli studi genetici hanno individuato anche geni pleiotropici (cioè che svolgono ruoli diversi), coinvolti nella regolazione dell’autofagia, che dapprima favoriscono la giovinezza cellulare ma, una volta completata la riproduzione, accelerano il processo di invecchiamento.
Questa nuova ricerca specifica l’effetto medio della gravidanza sull’età biologica,
ogni gravidanza aggiuntiva nella prima età adulta è associata a 2,5 mesi di invecchiamento biologico aggiuntivo.
La gravidanza ha un costo in termini di età biologica o invecchiamento
Lo studio è condotto con 1.735 giovani partecipanti.
- Le donne che hanno avuto una o più gravidanze sono biologicamente più anziane rispetto alle loro controparti che non sono mai state incinte;
- il numero di nascite in famiglia non è associato all’invecchiamento biologico negli uomini della stessa età, il che suggerisce, secondo i ricercatori, che sono proprio la gravidanza e/o l’allattamento ad accelerare l’invecchiamento biologico;
- questi effetti sono più evidenti nelle giovani donne con elevata fertilità;
- Questa relazione tra storia della gravidanza ed età biologica persiste anche dopo aver tenuto conto di altri fattori legati all’invecchiamento biologico, come lo stato socioeconomico, il fumo e il profilo genetico, ma, ancora una volta, non esiste negli uomini della stessa fascia di età.
“Abbiamo ancora molto da imparare sul ruolo della gravidanza e su altri aspetti della riproduzione nel processo di invecchiamento. Inoltre, non sappiamo fino a che punto l’invecchiamento epigenetico accelerato osservato in alcuni partecipanti si tradurrà in problemi di salute o in un aumento della mortalità più avanti nella vita.
In modo più pratico, clinico e immediato, questi risultati evidenziano l’importanza di
