Questi alimenti trasformati possono degradare la qualità della colazione

L’annuncio ha lasciato senza parole molti internauti: in un’intervista alla televisione americana, l’amministratore delegato di Kellogg’s, colosso dei cereali per la colazione, ha accolto con favore il numero crescente di famiglie che, invece della cena, ingoiano una ciotola di cornflakes con il latte. Preparato rapidamente ed economico, “pubblicizziamo i cereali fuori dalla colazione”, dichiarò l’industriale. Le critiche sono state molte: privi di soldi e/o vivendo in “deserti alimentari”, milioni di americani non hanno altra scelta: sono condannati, dalla mattina alla sera, a cibi estremamente zuccherati e poco nutrienti.

I cereali per la colazione sono alimenti “complicati” per la maggior parte dei consumatori che prestano poca attenzione alle etichette, spesso difficili da comprendere a prima vista quando si passeggia tra le corsie dei supermercati. I messaggi “salute” in lettere colorate sulle scatole sono allettanti: “Ricco di fibre, vitamina D”, per Kellogg’s Special K, che pubblicizza il suo grano intero. “Ricco di vitamina D, senza coloranti o aromi artificiali”, dice Frosties. Che cosa “inizia bene la giornata”, dicono all’unisono i produttori di cereali. Soprattutto per i bambini, mercato primario di questi prodotti, che trarrebbero grande beneficio da una buona ciotola di cereali croccanti con latte per aiutarli ad andare bene a scuola…

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La realtà è abbastanza diversa. La causa, innanzitutto, è l’altissimo contenuto di zucchero. I cereali Special K, rinomati per le buone qualità nutrizionali, contengono tuttavia 15 grammi di zucchero ogni 100 grammi; 4,5 grammi per una porzione normale da 30 grammi. I Frosties, apprezzati dai giovani, raggiungono i 37 grammi per 100 grammi; 13 grammi per una porzione da 35 grammi. Quando sappiamo che un pezzo di zucchero equivale a 5 grammi, ci rendiamo conto che un bambino che prende una ciotola di quest’ultimo cereale ne ingerisce due pezzi e mezzo, quasi senza fibre (0,7 grammi per una porzione), il che lo pone a rischio di voglie di metà mattinata.

E questo non è l’unico pericolo. Come molti altri alimenti dell’industria alimentare, i cereali per la colazione sono i cosiddetti prodotti ultralavorati. Vale a dire che hanno subito una serie di operazioni (estrusione, idrogenazione, ecc.) che modificano la struttura dell’alimento (la chiamiamo “matrice”), quindi l’aggiunta di varie sostanze e additivi (coloranti, emulsionanti, edulcoranti, ecc.) per migliorarne le qualità sensoriali dopo la lavorazione. Per i cereali, il produttore può, ad esempio, cuocere ed estrudere il mais per farlo scoppiare, aggiungere un aroma di malto d’orzo, sciroppo di glucosio e altro zucchero, e finire con alcune fibre per abbellirne l’immagine. Il risultato: un alimento di bassa qualità nutrizionale, vale a dire ricco di energia, grassi saturi, zucchero e sale e relativamente povero di fibre, proteine ​​e vitamine. Mangiarli porta spesso a consumarne sempre di più: poco sazianti, senza bisogno di masticare… i nostri sensi, in particolare quello della sazietà, vengono sconvolti dalla profusione di aromi. Inoltre, la ricerca si interessa ai rischi per la salute legati al consumo di prodotti ultraprocessati: effetti sulla digestione e sulla corretta assimilazione dei nutrienti, rischi infiammatori e addirittura cancerogeni legati agli additivi: così, lo scorso febbraio, uno studio dell’Inserm ha rilevato un legame tra il consumo di emulsionanti e un aumento del rischio di cancro.

Stesse preoccupazioni per altri prodotti comuni sulla tavola della colazione – sia per bambini che per adulti: croissant, brioches e altri dolcetti al cioccolato. Con un primo paradosso: i dolci acquistati nei panifici sono molto più calorici di quelli prodotti dall’industria: un dolore al cioccolato artigianale pesa 280 calorie; un cornetto, 270 calorie; una fetta di brioche fatta in casa, 160 calorie. L’industria sta risparmiando sul burro, un prodotto costoso, e offre pasticcini più piccoli. Il conto calorico è quindi più leggero: rispettivamente, per i nostri tre prodotti, 180 calorie; 160 calorie; e 115 calorie. Tuttavia risulteranno meno sazianti e meno gustosi. Alimenti ultra-processati, questi pasticcini pongono gli stessi problemi dei cereali sopra menzionati, poiché nella loro composizione sono presenti molti emulsionanti e strutturanti.

Frullati molto dolci

Infine, sul fronte delle bevande, occorre cautela vista la pletora di bevande “trendy” offerte dall’industria e dalle grandi catene specializzate come Starbucks. Negli ultimi anni, il caffè latte e altri cappuccini aromatizzati hanno attratto consumatori, studenti, giovani professionisti e alcuni pensionati. Il messaggio del brand è ormai consolidato, i riferimenti al pianeta e all’ecologia sono onnipresenti, ma quanto valgono questi prodotti dal punto di vista nutrizionale? Si tratta, ancora una volta, di alimenti ultraprocessati… Un semplice latte macchiato (220 ml) contiene quindi… latte, estratto di caffè, acqua, ma anche aroma naturale di caffè, molto zucchero (8,5% del peso totale ) e correttori di acidità, stabilizzanti, emulsionanti, ecc.

Per quanto riguarda il Frappuccino al caramello, batte tutti i record con il suo 11,4% di zucchero, sciroppo di mais e additivi. Un’altra gamma di bevande spesso consumate a colazione è ricca di tutte le virtù: frullati e altri succhi misti ci aiutano a fare scorta di vitamine, fibre e antiossidanti per una pelle bella, energia da risparmiare e un conto calorico controllato. Sebbene queste bevande colorate siano molto più salutari delle preparazioni a base di caffè perché ricche di piante, sono comunque molto dolci. Pertanto, una bottiglia da 300 ml del frullato di kiwi-cetriolo-mela della marca Innocent contiene l’11% di zucchero, ovvero quanto il Frappucchino! Un modo semplice per godere dei benefici di una bevanda a base di frutta e verdura: preparatela tu con prodotti freschi e un frullatore.

L’influenza del Nutriscore

Punto di riferimento essenziale per molti consumatori, ma non obbligatorio per i produttori, Nutriscore ha recentemente aggiornato i suoi punteggi, e questo riguarda molti prodotti per la colazione. Il suo comitato scientifico ha voluto tenere maggiormente conto del livello eccessivamente elevato di zucchero e sale negli alimenti, soprattutto nei cereali mattutini.

Curiosità della classifica, i Chocapic che erano classificati “A” (grazie ad una ricetta modificata e ai cereali integrali) passano alla “C”, così come gli Special K (che erano classificati B). I prodotti con un contenuto di zucchero molto elevato come i Lions vengono declassati da “C” a “D”. Un’altra categoria presa di mira è il latte e bevande simili. Il latte intero va dalla “B” alla “C”; i parzialmente scremati, dalla “A” alla “B”, e i latti vegetali perdono la “A”. Soia, mandorla, avena o riso, variano tra “B” ed “E” a seconda della loro composizione nutrizionale.