Associato a una significativa carenza di vitamina C, lo scorbuto è una malattia quasi scomparsa nei paesi industrializzati. Tuttavia, recentemente è stato scoperto un caso in Australia. La malattia è in piena ripresa?
Lo scorbuto può causare la morte
Evidenziato nel Rinascimento durante le prime esplorazioni marittime mondiali, lo scorbuto provocò numerose vittime fino al XIX secolo e al suo declino. Nella maggior parte dei casi, la malattia si sviluppa a causa di una dieta povera di vitamina C e nelle forme più gravi si possono verificare diversi disturbi: allentamento dei denti, purulenza delle gengive ed emorragie prima della morte.
Mentre la malattia ha quasi scomparso nei paesi ad alto reddito da più di un secolo, in Australia è stato individuato un caso e menzionato sulla rivista BMJ Journals il 22 settembre 2024. Secondo i medici del Sir Charles Gairdner Hospital di Nedlands (Australia), il paziente è un uomo di 50 anni -old ricoverato con dolorose eruzioni cutanee, lividi e gonfiore alle gambe.
Inoltre i medici hanno evidenziato la presenza di segnali d’allarme di carenza, ovvero a quantità molto bassa di globuli bianchi nel sangue e nelle urine. Dopo diversi giorni di esame, gli operatori sanitari hanno scoperto che la dieta quotidiana del paziente era stata significativamente influenzata dalle sue difficoltà finanziarie.
Una malattia legata alla povertà
Va detto che i risultati delle analisi del paziente sono spaventosi. Infatti, hanno rivelato bassi livelli di diverse vitamine e soprattutto di una totale assenza di vitamina C. Ricordiamo però che questa vitamina svolge un ruolo molto importante nel metabolismo, nel consolidamento del collagene o nella sintesi di molecole legate alla trasmissione nervosa. Tuttavia, il paziente trascurò completamente la sua dieta a causa dei suoi mezzi limitati. Pertanto, la sua dieta quotidiana non includeva frutta e verdura.
Lo scorbuto sta tornando di moda soprattutto a causa del sempre crescente costo della vita, ma anche a causa dell’obesità e delle diete che includono troppi alimenti ultra-processati. Fino ad oggi, questa malattia causava ancora devastazione nei paesi sottosviluppati. Ora, i paesi ricchi si trovano a loro volta ad affrontare la sua rinascita tra i gruppi sociali più svantaggiati come i senzatetto e gli anziani in particolare.
In un articolo del 23 ottobre 2024, il Times ha ricordato che nel Regno Unito nel 2023 circa 11.000 persone hanno ricevuto cure mediche a causa della malnutrizione. Oro, 171 di questi pazienti avevano lo scorbuto. In altre parole, il recente caso australiano è tutt’altro che isolato.
