Meningite: come è organizzata la lotta contro questa malattia mortale, che sta esplodendo in Francia?

“La meningite è un’infiammazione delle meningi, che sono le coperture del sistema nervoso centrale, compreso il cervello e il midollo spinale”, spiega il dottor Jean François Pujol, pediatra dell’ospedale di Libourne, dell’ospedale di Blaye, nonché del Policlinico di Bordeaux Rive Droite a Lormont.

“Quando c’è un’infezione nel fluido che circonda questo sistema, si chiama meningite. Che può essere virale, spesso benigna o batterica, molto più grave e potenzialmente fatale. I meningococchi sono tra i batteri responsabili della meningite batterica. »

“Oggi, ogni anno nel mondo, più di 2,5 milioni di persone contraggono la meningite batterica, compresi 500.000 casi di meningite dovuta al meningococco”, calcola l’Istituto Pasteur sul suo sito web.

In Francia, nel 2023, 560 casi di meningite meningococcica, e Sono stati registrati 59 decessiaggiunge l’Istituto Pasteur.

Dopo la cessazione delle misure sanitarie legate all’epidemia di Covid-19, sono infatti esplosi i casi di meningite. Se tra gennaio e settembre 2019 sono stati registrati 298 casi, tra gennaio e settembre 2023 ne sono stati registrati 421, con un aumento del 36% – anche prima del picco invernale.

E il primo trimestre del 2024 non è iniziato molto meglio, con 180 persone colpite in Francia dall’inizio dell’anno.

Possono “portare alla morte nel giro di poche ore”

Tuttavia, queste meningiti devono essere prese molto sul serio e per una buona ragione: “Sono infezioni fulminanti, può portare alla morte in poche ore se non vengono trattati rapidamente”, afferma il dottor Pujol.

Anche in caso di sopravvivenza, le conseguenze possono essere gravi, compresi disturbi cognitivi, disabilità fisiche e conseguenze psicologiche. È fondamentale riconoscere i primi segni di meningite e agire rapidamente per evitare complicazioni.

Come riconoscerlo?

Eppure, come sottolinea il nostro specialista, la cosa non è così ovvia. “I sintomi iniziali possono assomigliare a una comune infezione virale, con febbre, affaticamento e mal di testa. Ed è proprio il menzionare questa banale infezione virale che può far perdere tempo prezioso, perché la meningite può progredire rapidamente e richiede cure mediche urgenti. »

La buona notizia riguarda il sierogruppo C, che è quasi scomparso in Francia. “È grazie alla vaccinazione contro questo sierogruppo che è stata resa obbligatoria dal 2018 e questo dimostra perfettamente l’efficacia della vaccinazione.

Ma da allora i ceppi B e soprattutto W e Y circolano di più. E per tutti questi sierogruppi, i neonati e i giovani tra i 15 e i 25 anni sono tra le popolazioni più vulnerabili. Senza dimenticare le persone con più di 65 anni. »

Porre fine alla perdita di fortuna

Le soluzioni di prevenzione sono ora disponibili. Un vero sviluppo accolto favorevolmente da “MéninGO!” », una coalizione di attori sanitari impegnata nella lotta alle infezioni invasive da meningococco, con l’obiettivo di farne una priorità di sanità pubblica.

Di fronte all’aumento allarmante di questi contagi, la coalizione mira a informare l’opinione pubblica e ridurre le disuguaglianze accelerando la revisione del programma di vaccinazione. “MeninGO!” sostiene una migliore copertura vaccinale adattata all’epidemiologia della popolazione, traendo ispirazione dalle strategie di vaccinazione di altri paesi europei.

Elena Moya, coordinatrice europea della Confederazione delle organizzazioni per la meningite e membro di “MéninGO!”, è soddisfatta dell’evoluzione del programma di vaccinazione francese.

“È una rivoluzione. L’Alta Autorità della Sanità raccomanda la vaccinazione obbligatoria contro i sierogruppi ACWY per i bambini di età inferiore a 1 anno (a 6 e 12 mesi) e la vaccinazione contro i sierogruppi ACWY per i bambini di età compresa tra 11 e 24 anni. » La data di entrata in vigore della vaccinazione obbligatoria sarà fissata con decreto.

Queste raccomandazioni saranno efficaci non appena il vaccino sarà coperto dall’assicurazione sanitaria nel quadro del diritto comune.

La Francia si unisce così a molti paesi europei. “Austria, Belgio, Italia, Norvegia, Paesi Bassi stanno già vaccinando i loro giovani. Si tratta di un passo importante per garantire la protezione della popolazione contro la meningite. Solo Germania e Polonia non proteggono ancora adeguatamente i propri adolescenti. »

Infine, con quasi 16 milioni di turisti attesi in Francia per i Giochi Olimpici di Parigi 2024, Elena Moya insiste “sull’urgenza di sensibilizzare i giovani sui rischi di trasmissione. »

La voce dei pazienti

“Ogni anno in Francia sono diverse centinaia le persone colpite dal meningococco, soprattutto gli adolescenti”, spiega Audrey Jimmy Voisine dell’associazione Méningites France.

Queste vittime si aggiungono a centinaia di altre negli anni precedenti. La nostra ignoranza ha permesso ai batteri di prendere nostra figlia Audrey, aveva 12 anni! Vista l’urgenza della situazione e per contrastare l’aumento delle meningiti W e Y, l’associazione Audrey non può che approvare l’arrivo di nuove raccomandazioni per una protezione estesa.

La bandiera per la lotta alla meningite

Creata dalla comunità della meningite e per la comunità, una bandiera per combattere la meningite è stata lanciata il 28 agosto 2023, 1 anno prima dei Giochi Paralimpici di Parigi 2024. Questa bandiera è il risultato di una collaborazione tra paraatleti colpiti dalla meningite: Ellie Challis, Théo Curin e Davide Morana, membri della Confederation of Meningitis Organizations (CoMO), della Meningitis Research Foundation (MRF: una delle principali organizzazioni benefiche internazionali impegnate nella lotta alla meningite), Sanofi e ideato da Laura Spring.

Molto più di una bandiera, è un simbolo di determinazione che mira a radunarsi e unirsi attorno alla stessa lotta: accelerare l’attuazione della Roadmap globale per sconfiggere la meningite entro il 2030. In tre parole, questo simbolo mira a: proteggere, sostenere e sconfiggere.

Con Salute di destinazione.

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