La base di prove per gli effetti sulla salute dei cambiamenti climatici è “cresciuta in modo significativo” dall’ultima valutazione più di dieci anni fa, ha affermato l’Agenzia.
La Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC) ha fissato l’obiettivo di limitare il riscaldamento globale a meno di 1,5°C (e non più di 2°C). Si prevede che queste cifre verranno significativamente superate nei prossimi 5-10 anni, con proiezioni di un aumento di oltre 4°C delle temperature globali considerate plausibili.
“I cambiamenti climatici aggraveranno le disuguaglianze sociali e sanitarie esistenti” ha dichiarato Medscape Notizie nel Regno Unito Mike Childs, responsabile della scienza, della politica e della ricerca presso Friends of the Earth.
Le cose si stanno facendo calde
Il rapporto UKHSA, Effetti sulla salute dei cambiamenti climatici nel Regno Unito, presenta gli scenari più pessimistici per le conseguenze sulla salute pubblica del riscaldamento globale che portano ad un aumento del rischio di inondazioni, siccità, ondate di caldo e incendi.
“Le temperature continueranno probabilmente ad aumentare almeno fino alla metà del secolo, indipendentemente dall’entità della decarbonizzazione nei prossimi decenni”, ha avvertito la dott.ssa Lea Berrang Ford, capo del Centro per la sicurezza climatica e sanitaria presso l’Agenzia universitaria (Center for Clima e sicurezza sanitaria).
L’estate del 2022 ha dato un assaggio di ciò che potrebbe accadere: un nuovo record di temperatura per il Regno Unito è stato registrato nel Lincolnshire (40,3°C), nel Galles (37,1°C), e in Scozia (34,8°C).
La scorsa estate sono stati registrati quasi 3.000 decessi in eccesso, ma questa cifra potrebbe aumentare di 1,5 volte negli anni ’30 e di 12 volte entro il 2070, secondo il rapporto.
Malattie trasmesse da vettori
Le temperature di riscaldamento potrebbero consentire specie di zanzare invasive, come Aedes albopictus E Culex, a stabilirsi nel Regno Unito per la prima volta, portando malattie trasmesse da vettori come i virus chikungunya, dengue e Zika, avverte il rapporto. “È spaventoso immaginare un mondo in cui le zanzare raggiungono il Regno Unito”, ha affermato la dott.ssa Chloe Brimicombe, climatologa e ricercatrice sul caldo estremo presso l’Università di Graz, in Austria.
Nel rapporto del 2008, gli autori affermavano che era “probabile che la portata, l’attività e il potenziale vettore di molte zecche e zanzare aumenteranno in tutto il Regno Unito entro il 2080”. Tuttavia, modelli climatici più recenti suggeriscono che la specie Aedes albopictus potrebbe affermarsi nella maggior parte dell’Inghilterra entro il 2040 e il 2050. “Londra potrebbe diventare soggetta alla trasmissione endemica della febbre dengue già nel 2060”, secondo il rapporto.
Inondazioni, salute mentale e minacce alle importazioni di cibo fresco
Il cambiamento dei modelli delle precipitazioni metterebbe più persone ad alto rischio di inondazioni in futuro. Le inondazioni ricorrenti sono “fonte di stress per le famiglie”, ha sottolineato la Brimicombe. Il rapporto evidenzia che le persone che hanno subito inondazioni corrono un rischio maggiore di depressione, ansia e stress post-traumatico.
Il dottor Munro Stewart, medico di base e direttore clinico del Royal College of General Practitioners of Scotland (RCGP Scotland) per il clima e la sostenibilità, ha affermato che questo fenomeno è già stato osservato negli studi medici di base in tutto il Regno Unito. “Sappiamo che gli effetti sulla salute mentale durano a lungo dopo un evento meteorologico estremo”, ha detto Medscape Notizie nel Regno Unito. I pazienti si sono sentiti anche impotenti, impotenti e spesso senza speranza di fronte alla crisi climatica e alla mancanza di azioni per alleviare le crisi ambientali, ha affermato.
Gli effetti sulla salute dei cambiamenti climatici nel Regno Unito potrebbero essere influenzati anche da eventi all’estero, afferma il rapporto. Rosemary Green, professoressa specializzata in ambiente, alimentazione e salute e co-direttrice del Centro sui cambiamenti climatici e la salute planetaria presso la School of Hygiene and Tropical Medicine London (London School of Hygiene & Tropical Medicine), ha dichiarato al Science Media Center che La fornitura di frutta e verdura del Regno Unito è a rischio, “perché quasi l’80% di questo cibo viene importato, spesso da paesi molto vulnerabili ai cambiamenti climatici”.
La Green, che ha contribuito al rapporto UKHSA, ha aggiunto: “Se gli alimenti sani diventano più difficili da ottenere o più costosi a causa del cambiamento climatico, le persone sceglieranno sempre più alimenti più economici e meno deperibili, che probabilmente saranno meno buoni per la loro salute.
Gli effetti peggiori sulla nostra salute “sono ancora prevenibili”
Secondo la Ford, “il cambiamento climatico non è solo una minaccia futura per la salute”, è già presente a livello nazionale e globale, “e questi rischi accelereranno”.
La professoressa Isabel Oliver, responsabile scientifica dell’UKHSA, ha sottolineato che molti degli effetti sanitari attesi dal cambiamento climatico sono “ancora evitabili” attraverso misure di mitigazione, mentre altri potrebbero essere evitati se fossero messe in atto le misure di adattamento necessarie.
Ridurre l’uso dei combustibili fossili potrebbe contribuire a ridurre l’eccesso di mortalità dovuto all’inquinamento atmosferico, che ammonta a 40.000 decessi all’anno, “per non parlare delle consultazioni con il medico di base e dei ricoveri in ospedale”, ha affermato il dottor Stewart.
Secondo Childs, il miglioramento dei trasporti pubblici, la creazione di piste ciclabili sicure e la riduzione dell’inquinamento atmosferico sono alcune delle misure necessarie. Sfruttare i benefici dell’esercizio fisico potrebbe ridurre le morti premature del 25%, mentre una dieta sana e sostenibile potrebbe ridurre le morti premature del 20%, ha affermato il dottor Stewart.
“Ci sono opportunità significative per soluzioni vantaggiose per combattere il cambiamento climatico e migliorare la salute”, ha rassicurato Ford. “Le decisioni sanitarie che prendiamo oggi determineranno la gravità e l’entità degli impatti climatici che i giovani di oggi e i loro figli erediteranno”, ha aggiunto.
Questo articolo è stato tradotto da Medscape.co.uk utilizzando più strumenti editoriali, inclusa l’intelligenza artificiale, nel processo. Il contenuto è stato visionato dalla redazione prima della pubblicazione.
