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Fazzoletti e naso che cola… L’autunno e l’inverno sono periodi favorevoli a raffreddori di ogni tipo. E alla circolazione dell’RSV, il virus respiratorio sinciziale. Ciò può portare a malattie come la polmonite e, soprattutto nei nostri bambini, la bronchiolite. Quest’ultima è un’infezione virale acuta delle basse vie respiratorie, che colpisce i piccoli bronchi dei neonati e dei bambini piccoli. Colpisce soprattutto i bambini al di sotto dei due anni e si manifesta sotto forma di epidemie stagionali, generalmente tra l’autunno e l’inverno. Si tratta di un’infezione virale molto comune: quasi tutti i bambini la contraggono una volta prima dei 2 anni.
Colpisce circa il 30% dei neonati ogni anno. I bambini vulnerabili, come i neonati prematuri, quelli con basso peso alla nascita, i bambini di età inferiore a sei settimane o quelli con anomalie respiratorie, malattie cardiache o neurologiche o immunodeficienza sono particolarmente a rischio. Anche i neonati esposti al fumo passivo o ad altri fattori ambientali come l’assistenza comunitaria, la vita in un’area urbana o condizioni socioeconomiche sfavorevoli hanno maggiori probabilità di avere ricadute.
2.500 bambini sotto i due anni ricoverati in ospedale ogni anno
In Belgio, ogni anno, circa 2.500 bambini sotto i due anni vengono ricoverati in ospedale a causa di bronchiolite. Una percentuale significativa di questi bambini necessita di supporto in terapia intensiva. Fortunatamente i morti sono stati pochissimi. Ma ogni anno il personale sanitario è sopraffatto dall’afflusso di giovani pazienti al pronto soccorso. Questo stato di cose cambierà. Da molti anni esistono anticorpi monoclonali che potrebbero essere somministrati ai bambini piccoli per impedire loro di contrarre questa infezione. Ma questi anticorpi dovevano essere somministrati in cinque dosi e il costo per un paziente era di 5.000 euro. Solo i neonati ad altissimo rischio hanno ricevuto il rimborso. Oggi esiste un anticorpo monoclonale monodose: Beyfortus. È accessibile dal 3 ottobre. Il suo costo è inferiore. Comunque 780 euro. Ma viene concesso un rimborso. L’importo ammonta a 8€ o 12,10€ per i genitori di un neonato nato dal 1° aprile 2024. Ai neonati verrà offerto dal reparto maternità.
Ci aspettiamo, già da quest’anno, una riduzione dei ricoveri per questa patologia che dovrebbe aggirarsi intorno all’80%. Se i genitori rispondessero, gli ospedali dovrebbero vedere i loro reparti pediatrici significativamente liberati dalla congestione quest’inverno, a beneficio di tutti i giovani pazienti. I posti letto liberati, le risorse umane alleggerite, il personale infermieristico più disponibile consentiranno una migliore gestione di altre patologie. Accolto favorevolmente da tutti i servizi pediatrici, l’arrivo di Beyfortus dovrebbe portare anche benefici sociali. Quella di risparmiare ai giovani genitori e nonni la preoccupazione, lo stress e, a volte, il dolore di vedere il loro bambino, in difficoltà respiratoria, essere ricoverato in ospedale…
Questo non è un vaccino
Alcuni titoli di articoli di stampa dedicati a Beyfortus suggeriscono che questo prodotto è un “vaccino” contro la bronchiolite. In realtà, parlare qui di vaccino è un abuso di linguaggio. Beyfortus è un trattamento con anticorpi monoclonali. Tuttavia, un vaccino è per definizione l’iniezione di un agente patogeno disattivato o attenuato che consente l’innesco di una reazione immunitaria (cioè la produzione di anticorpi) all’interno dell’organismo. Nel caso di Beyfortus, ciò comporta l’iniezione diretta dell’anticorpo che neutralizzerà il virus. È un aiuto che viene fornito direttamente al sistema immunitario del bambino.
Un altro modo per proteggere il bambino dalla bronchiolite è agire quando è ancora nel grembo materno. Abrysvo permette alla futura mamma di produrre anticorpi in reazione al prodotto e di trasmetterli naturalmente al feto attraverso la barriera placentare. Questa sostanza produce una reazione immunitaria, quindi è un vaccino. Beyfortus e Abrysvo sono due approcci diversi, basati però sullo stesso concetto di immunizzazione perché, in entrambi i casi, non è il neonato, il cui sistema immunitario è immaturo fino ai 3 mesi, a produrre i propri anticorpi.
Effetti collaterali?
In Francia, l’Agenzia nazionale per la sicurezza dei medicinali ha pubblicato un rapporto preliminare sul monitoraggio degli effetti avversi associati al Beyfortus. “Tra l’11 settembre 2023 e il 30 aprile 2024 sono state somministrate 244.495 dosi di Beyfortus, principalmente negli ospedali di maternità e in città. Durante questo periodo sono state registrate 198 segnalazioni di effetti avversi, una cifra relativamente modesta rispetto al volume delle dosi distribuite. Dei casi segnalati, il 74,7% riguardava una presunta inefficacia del trattamento, con bambini che hanno sviluppato bronchiolite nonostante la somministrazione dell’anticorpo. La gravità dei casi variava, ma non sono stati registrati decessi e non è stato possibile identificare fattori di rischio specifici nei bambini colpiti”. In Francia, invece, l’uso di Beyfortus a partire dal 2023 ha consentito una riduzione dei ricoveri tra i neonati compresa tra il 76% e l’81% per i casi che richiedono il ricovero in terapia intensiva.
