Perché le “prescrizioni della natura” stanno guadagnando terreno

In giardino, in un parco o nel bosco, le uscite nella natura apportano molteplici benefici. Al punto che gli operatori sanitari cominciano a prescriverli.

Al termine di una visita dal medico, dal fisioterapista o dallo psichiatra, potresti venirne fuori con un strana prescrizione. Sopra il timbro del fornitore, nessun farmaco, solo questa unica indicazione: “Cammina nella natura, minimo 4×30 minuti/settimana”. Un simile ordine può sembrare semplicistico, poiché per alcuni l’iniziativa è ovvia. L’idea stessa di prescrivere dalla natura sembra uscita direttamente da un film di fantascienza. Tuttavia, l’urbanizzazione, gli schermi e il senso di insicurezza sono continuati per allontanarsi dal contatto con la natura dalla vita di tutti i giornia parte un innegabile rinnovato interesse durante i confini del 2020 e del 2021.

Dal 2008 al 2019 il numero di bambini che giocano negli spazi pubblici aumenterebbe diminuito del 37%, secondo un sondaggio condotto dall’associazione fiamminga Kind en samenleving. Una tendenza strutturale, poiché si è già constatato un calo del 50% tra il 1983, anno del primo studio, e il 2008. Altri lavori realizzati nei Paesi Bassi, su richiesta dell’associazione Jantje Beton, rivelano che L’11% dei bambini non gioca mai fuori casa senza la supervisione di un adulto. In Belgio, un sondaggio realizzato dall’ufficio di Indiville, per conto del panel di cittadini BPact, indica che quasi l’80% dei bambini belgi intervistati giocare fuori solo per un’ora, se non del tutto, in un normale giorno feriale. E quello’un genitore su dieci non svolge mai un’attività all’aperto con i suoi figli.

Una spinta per l’immunità

Qualunque sia la sua forma, il contatto con la natura racchiude numerosi benefici per la salute umana. Durante l’infanzia, lo consente rafforzare le difese immunitarie. In Finlandia, gli scienziati hanno confrontato il sistema immunitario dei bambini piccoli che crescevano in asili nido che prima erano interamente pavimentati, poi in gran parte ricoperti di vegetazione. Verdetto: in appena un mese è stato consentito il contatto ripetuto con la natura (cinque volte a settimana). per aumentare la diversità microbica della pelle dei bambiniaiutando, tra l’altro, a prevenire l’insorgenza di malattie autoimmuni (come il diabete di tipo 1) o di allergie.

“Tutti i cortili degli asili nido dovrebbero essere trasformati in spazi verdi, poiché ciò migliorerà la regolazione del sistema immunitario dei bambini”, hanno raccomandato i ricercatori. Più, miglioreranno anche le loro capacità motorie e la capacità di concentrazione.» Altre ricerche hanno infatti dimostrato che a qualsiasi età l’attività nella natura si rivela benefica in caso di disturbo dell’attenzione, con o senza iperattività (ADD/HD). Più in generale, le uscite attive nella natura aiutano a ridurre rischi di malattie cardiovascolariridurre il pressione sanguigna sistolica e aiuto a addormentarsi.

Al servizio della salute mentale

Lo stesso vale per la salute mentale. Secondo le statistiche più recenti dell’Istituto nazionale per l’assicurazione malattia e invalidità (Inami), alcuni 118.000 belgi gli inabili al lavoro hanno sofferto, nel 2021, di burnout o depressione (vale a dire un quarto del totale). Questo è Il 46% in più rispetto al 2021. Da parte di Sciensano, l’istituto nazionale di sanità pubblica, l’indagine “Belgian Health and Well-being Cohort” elabora un’osservazione edificante, basata su un panel di oltre 7.100 partecipanti (dai 18 anni in su). Alla luce del suo ultimo bollettino, pubblicato lo scorso marzo, 20% degli intervistati hanno dichiarato di soffrire di ansia generalizzata e il 18% di depressione: queste percentuali raggiungono rispettivamente il 26% e il 27% tra i giovani di età compresa tra i 18 e i 29 anni. Inoltre, il 14% degli intervistati ha ammesso di averlo ha preso un sedativo entro due settimane precedente l’indagine.

Di fronte a cifre così cupe, ancora una volta la natura viene in soccorso. In proporzioni variabili, un buon numero di studi ha confermato che la maggior parte dei pazienti seguiva il percorso in un contesto di burnout o depressione mi sono sentito meglio dopo ripetute uscite. Fare giardinaggio, passeggiare nel bosco, sedersi su una panchina in un parco… Queste uscite possono assumere forme diverse. Tuttavia, secondo i modelli realizzati dai ricercatori norvegesi, modalità attive come camminare sarebbero ancora più efficaci di altre. Inoltre, sembra che in termini di salute mentale, le escursioni nella natura portino benefici molto di più per le persone sensibili ad esso rispetto a coloro che si dicono piuttosto indifferenti.

È in questo contesto che il le prescrizioni della natura iniziano una timida svolta in Belgio. A Sprimont, il Centro sanitario per la carriera integrata (CSIC) li propone da un mese. “Il concetto è nato negli anni ’80, da come lo chiamano i giapponesi shinrin-yokucioè il bagno nella foresta», ricorda Nolwenn Lechien, coordinatore dei progetti di salute comunitaria del CSIC e autore di una recente tesi sull’argomento, nominato per gli Hera Awards 2024, un lavoro pluripremiato che affronta lo sviluppo sostenibile in modo trasversale. “D’altra parte, i primi riferimenti alla prescrizione naturale sono apparsi alla fine degli anni ’90, attraverso quella che i neozelandesi chiamavano prescrizioni verdi: si trattava di praticare uno sport di base, ma all’aria aperta. Successivamente, questa tendenza si è diffusa negli Stati Uniti, in Canada, poi in Europa”.

Ottieni il riconoscimento della “cura verde”.

Oggi sono le fondamenta dei parchi nazionali degli Stati Uniti e del Canada si stanno preparando a sovvenzionarli di conseguenza, in modo che i pazienti a cui è stata prescritta la natura possano camminare lì gratuitamente, continua Nolwenn Lechien. In Inghilterra, i centri stanno sviluppando il concetto di prescrizioni sociali verdi, vale a dire delle uscite nella natura da fare in gruppo. In Scozia, altri professionisti della salute mentale hanno optato per un approccio più esoterico attività di riconnessione con la natura come guardare una nuvola, osservare gli uccelli, sentire il vento.

Da parte sua, il CSIC comincia a emanare prescrizioni naturali, avvalendosi in particolare della competenza di un naturalista e del coinvolgimento di volontari (compresi i pazienti). Passeggiate fitness, scoperta di fiori o piante commestibili, visite agli orti comunitari, introduzione alla consapevolezza… Il il contatto con la natura può assumere diverse formesoprattutto individuale: trovare una quercia nei dintorni e avvicinarsi ad essa, coltivare un ortaggio dagli avanzi dei pasti, cercare il legno morto e osservare cosa lo ripara… “Oltre ai benefici per la salute, tutto ciò aiuta a riscoprire il ruolo di natura, che abbiamo un po’ perso di vista”, riassume Nolwenn Lechien.

Stanno emergendo altre iniziative. Nel mese di gennaio, un collettivo composto da associazioni e operatori sanitari ha pubblicato un memorandum all’attenzione dei partiti politici federali, nel tentativo di avere cure ecologiche riconosciute da Inami. Il loro approccio: offrire alle persone mentalmente fragili l’opportunità di svolgere compiti presso agricoltori, orticoltori, gestori forestali… “La vita quotidiana di queste persone è strutturata di nuovo, questo dà loro un nuovo slancio”, ha confidato di recente a Tendenze Il dottor Benoît Gillain, primario del servizio di psichiatria della clinica Saint-Pierre di Ottignies e firmatario del memorandum. Lavorando la terra i loro pensieri negativi si fermano, le loro menti si schiariscono. Ripetere le stesse azioni, come strappare le erbacce in un campo di barbabietole, ha il dono di interrompere la ruminazione mentale.”

Perché una prescrizione?

Sapendo che la natura è alla portata quasi di tutti, anche solo trascorrendo del tempo in un giardino o in un parco, è necessariamente necessaria la prescrizione medica? “No, ovviamente”, risponde Nolwenn Lechien. Ma gli studi hanno dimostrato che gli operatori sanitari, in particolare i medici, sono considerati tali persone fidate, che incoraggerà ulteriormente i pazienti a seguire le loro raccomandazioni. Allo stesso modo, altri lavori hanno dimostrato che la diligenza con cui un paziente segue un’indicazione medica lo è più importante quando è data per iscritto piuttosto che oralmente.” In breve, la natura della prescrizione aumenterebbe le possibilità di un passaggio ad un’azione significativa e duratura.

Sebbene solo i medici abbiano il diritto di prescrivere medicinali, questo non è il caso delle prescrizioni naturali. Anche il CSIC prevede di farlo estendere al personale infermieristico. “Nel nostro Paese i medici sono oberati di lavoro”, prosegue il coordinatore. Dato che ci troviamo di fronte deserti medici sempre più importantimi sembra rilevante consentire a fisioterapisti, infermieri e psicologi di prescrivere la natura.”

Nonostante un evidente entusiasmo per queste prescrizioni naturali, non lo faranno probabilmente non all’unanimità tra la professione medica. “Durante le interviste effettuate nell’ambito della mia tesi, alcuni erano più scettici”, riconosce Nolwenn Lechien. Hanno ritenuto che questo messaggio non avrebbe avuto risonanza tra i pazienti che si consultano solo per ottenere il loro Xanax. E per altri, soprattutto nei centri urbani, di passeggiate nella natura sembra un lusso, in contrapposizione a priorità come una corretta alimentazione o il raggiungimento dei fine settimana. Insisto sul fatto che le prescrizioni della natura non ne hanno non destinato a sostituire la medicina tradizionale. Ma possono essere un vantaggio per le persone che non stanno bene o hanno bisogno di fare più attività fisica”.

L’operazione A maggio, falciatura ferma proposta da Le Vif, oltre al suo evidente legame con iniziative favorevoli alla biodiversità ordinaria, è anche un invito a beneficiare dei molteplici benefici della natura, che innegabilmente iniziano nel giardino.