aumento del rischio di neurodisturbi?

Una minaccia nei nostri armadi? L’esposizione ad alcuni prodotti chimici domestici molto comuni potrebbe aumentare il rischio di malattie neurologiche, come la sclerosi multipla, o disturbi dello sviluppo neurologico (NDD), come l’autismo o l’ADHD (disturbo da deficit di attenzione), che è in costante aumento nell’ultimo decennio. È quanto emerge da uno studio americano, realizzato dalla Facoltà di Medicina di Case Western Reserve, pubblicato su Nature Neuroscience nel marzo 2024.

Quali prodotti?

Sono interessate alcune sostanze chimiche ambientali, divise in due classi. Innanzitutto i ritardanti di fiamma organofosforici (RFOP), resistenti al fuoco, utilizzati nella produzione di coloranti, vernici, tessuti, resine, ma anche composti di ammonio quaternario (QAC), “onnipresente in molti prodotti per la cura personale, come shampoo e disinfettanti”, secondo gli autori dello studio.

Danneggiano le cellule cerebrali vitali chiamate oligodendrociti. Iniziati nella fase fetale e sviluppatisi durante tutta la vita, la loro funzione è quella di fabbricare e mantenere la guaina mielinica che protegge le cellule nervose e accelera la trasmissione degli impulsi nervosi.

300 prodotti citotossici su 1.800

Durante i test, queste cellule sono state esposte a 1.823 sostanze chimiche diverse. Conclusione: se più dell’80% non ha avuto alcun effetto sullo sviluppo degli oligodendrociti, 292 sono risultati essere “citotossico” (cioè tossico per le cellule), con “effetti avversi sullo sviluppo neurologico”. Sebbene lo studio utilizzi un modello murino e colture di laboratorio, potrebbe avere profonde implicazioni per la salute umana. I ricercatori, infatti, hanno poi valutato i livelli di organofosfati nei bambini dai tre agli undici anni analizzando le loro urine. Di conseguenza, quelli con i livelli più alti avevano da due a sei volte più probabilità di avere bisogni educativi speciali o disfunzioni motorie.

Alternative meno dannose

Obiettivo di questo studio? Allerta per ridurre l’esposizione a questi prodotti per i gruppi più vulnerabili (donne incinte, bambini e persone con malattie croniche), anche se il loro consumo è esploso dopo la pandemia di Covid, in particolare per quanto riguarda i disinfettanti (QAC). Alternative? Acido caprilico e citrico, aceto bianco, sapone nero, bicarbonato di sodio e altri principi attivi come acqua ossigenata e alcol.

Prestare attenzione!

Il dottor Sarkar, professore assistente di medicina ambientale e neuroscienze presso il centro medico dell’Università di Rochester, citato dai media ma-clinique.fr, raccomanda tuttavia “prestare cautela nell’interpretazione dei risultati”, pur concordando che loro “potrebbe servire come base per studi futuri”. Gli autori dello studio sottolineano inoltre “la necessità di un ulteriore esame degli impatti di questi composti sulla salute umana”.

Indossato da molte squadre

Secondo Etienne Pot, delegato interministeriale di TND, “lo studio dei fattori ambientali che possono contribuire, in utero, alla comparsa di disturbi del neurosviluppo, è portato avanti da numerose équipe in tutto il mondo”. “Sappiamo che l’esposizione alle principali sostanze tossiche in gravidanza può rappresentare un fattore di rischio, per questo lo abbiamo inserito nel libretto di screening destinato ai bambini 0-7 anni” (Autismo, TND: identificazione sistematica nella cartella clinica).

Cause multifattoriali

“Come sottolineano gli autori, non possiamo ancora concludere nulla con certezza, se non riaffermare che l’autismo e le altre TND sono effettivamente presenti fin dalla nascita e che le cause sono probabilmente multifattoriali, inclusa una parte genetica”. Aggiunge. La ricerca continua e questo è anche l’interesse della Marianne Cohort, lanciata in Francia nel 2023 (Marianne: una coorte gigantesca per comprendere l’origine del TND). “La cosa più importante è ricordare che i genitori e il loro modo di comportarsi durante i primi mesi di vita non hanno nulla a che fare con la comparsa del TND”, conclude Etienne Pot.

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