Allerta “quinta malattia” in Francia. “Un’epidemia di infezioni da Parvovirus B19 colpisce attualmente la Francia”, indica Public Health France in un rapporto pubblicato lunedì sera. L’epidemia, “iniziata nel maggio 2023, colpisce tutte le categorie di età e in particolare i bambini”, prosegue l’agenzia sanitaria, che osserva che recentemente ha subito un’accelerazione.
Nella maggior parte dei casi non grave, l’infezione da Parvovirus può in alcuni casi dare origine a gravi complicazioni e ha causato la morte di cinque bambini nel 2024. Cos’è questa malattia? Quali sono i sintomi e chi può esserne colpito? 20 minuti fa il punto su ciò che sappiamo di questo virus.
Una “quinta malattia” generalmente benigna
L’infezione si contrae “attraverso goccioline, come la saliva o il muco nasale”, precisano i CDC americani, Centers for Disease Control and Prevention. Ma anche tramite sangue o emoderivati [en cas de transfusion], e durante la gravidanza, da madre a figlio”. E “la malattia si trasmette soprattutto prima della comparsa delle eruzioni cutanee in persone per le quali questa è l’unica manifestazione, e probabilmente non può essere trasmessa successivamente a causa della scomparsa della viremia”, aggiunge l’Agenzia di sanità pubblica canadese, che precisa che l’incubazione periodo è “da 4 a 14 giorni, ma può durare fino a 21 giorni”.
L’infezione da Parvovirus B19 umano, il suo nome completo, “è molto spesso asintomatica o associata a febbre o sindrome simil-influenzale”, specifica la Società francese di microbiologia (SFM). Ma può causare “un eritema infettivo, o quinta malattia, un’infezione benigna infantile”, precisa la Sanità pubblica francese.
Tra i nomi di questa condizione virale, il Parvovirus è anche chiamato “malattia della guancia schiaffeggiata” a causa dell’eruzione cutanea rosso vivo che può causare sulle guance. Può anche diffondersi in tutto il corpo, in modo simile al morbillo. Perché è soprannominata anche “quinta malattia”? Perché è la quinta infezione virale responsabile di eruzioni cutanee nei bambini dopo morbillo, varicella, rosolia e roseola.
Possibili complicazioni gravi
Nella maggior parte dei casi benigna, questa malattia non è soggetta a sorveglianza né ad alcuna misura di prevenzione specifica in Francia. Non è nemmeno consigliabile escludere dalla scuola i bambini malati poiché quando compaiono i sintomi i malati non sono più contagiosi.
Tuttavia, è “raccomandato di informare i soggetti a rischio quando si verificano casi di cluster o casi di comunità per evitare contatti”, insiste Public Health France. Perché questo virus può essere pericoloso per alcune persone. “L’infezione primaria può causare manifestazioni gravi nelle persone affette da anemia emolitica cronica, nelle persone immunocompromesse e nelle donne in gravidanza, nelle quali può essere responsabile di aborti spontanei e idrope fetale-placentare”, una malattia fetale grave, avverte l’agenzia sanitaria. In alcuni casi “si può osservare miocardite o encefalite”.
E dall’inizio dell’anno si sono registrati cinque decessi, tutti neonati, quattro dei quali dopo un contagio della madre durante la gravidanza. Cifre a livelli più alti rispetto a prima della pandemia di Covid-19, quando il numero di decessi annuali era generalmente inferiore a due.
Il picco epidemico non è stato ancora raggiunto
In genere «piccole epidemie si verificano ogni tre o quattro anni, alla fine dell’inverno e all’inizio della primavera», constata la SFM. Ma dall’inizio dell’epidemia un anno fa, “la sua intensità è aumentata nell’ultimo trimestre del 2023 e continua la sua ascesa nel 2024 con un picco che non è stato ancora raggiunto a marzo”, precisa Public Health France.
Questa epidemia, osservata anche in altri paesi europei come Danimarca e Paesi Bassi, si inserisce in un contesto più ampio di aumento di diversi contagi. La sanità pubblica francese ha recentemente segnalato una ripresa dei casi di pertosse. Osservazioni simili sono state fatte con il morbillo o le infezioni da meningococco.
Questi aumenti sono generalmente spiegati come conseguenza delle restrizioni sanitarie adottate durante la crisi del Covid-19 e poi della loro revoca. Queste misure hanno, in effetti, ridotto l’esposizione delle persone a molti agenti patogeni, come la bronchiolite, riducendo così temporaneamente la possibilità di sviluppare risposte immunitarie nei loro confronti. L’agenzia sanitaria, che monitora l’evoluzione del virus sul territorio, aggiornerà il bollettino epidemiologico a maggio.
